Texas-guvernør Greg Abbott truet forrige uke med å trekke tilbake statlig finansiering fra et barnesykehus som svar på en Houston-leges virale TikTok som rådet pasienter til å hoppe over et spørsmål om statsborgerskap på inntaksskjemaer.
Abbott utstedte en ordre i begynnelsen av august som krever at sykehus som tar Medicaid eller Children’s Health Insurance Plan spør pasienter «Er du amerikansk statsborger?» på spesifikke inntaksskjemaer. Den nye ordren trådte i kraft 1. november.
Dr. Tony Pastor, en kardiolog ved Texas Children’s Hospital og assisterende professor ved Baylor College of Medicine i Houston, tok til TikTok 11. november for å fortelle publikum at han og andre ansatte ved sykehuset ble fortalt at folk ikke måtte svare på det nye spørsmålet, til tross for kjennelsen.
Videoen hans ble viral og fikk over én million visninger før den ble fjernet.
«Så mitt forslag til alle som ser dette er, bare vit at du ikke trenger å svare på dette spørsmålet,» sa pastor i den nå slettede videoen.
Abbott svarte i et anklagende X-innlegg 24. november, og advarte sykehuset om at det kunne miste finansieringen på grunn av pastors kommentarer.
«Hei Texas Children’s Hospital & Baylor College of Medicine, denne legen setter din Medicaid & Medicare-finansiering i fare. [You] bedre tenke to ganger og ha krystallklare poster,» skrev Abbott.
«Det vil få konsekvenser å unnlate å følge loven i ordenen.»
Pastor la ut et kort svar på guvernørens tilsynelatende trusler 26. november.
«Når guvernøren i Texas truer deg på twitter fordi han er sint, utøvde du ytringsfriheten,» skrev Pastor i et TikTok-innlegg.
«Denne nye loven som ber sykehus om immigrasjonsstatus er under dekke av å prøve å få data om hvor mye penger vi bruker på udokumenterte pasienter,» sa han i en annen video som ble lagt ut bare dager før Abbotts svar.
En representant for Texas Children’s Hospital skrev i en uttalelse at de vil overholde Abbotts eksekutivordre, og insisterte på at Pastors holdning ikke gjenspeiler hele sykehuset.
«Texas Children’s støtter fullt ut guvernør Abbotts nye eksekutivordre og er i full overensstemmelse. Vi har jobbet tett med Texas Hospital Association og våre industripartnere over hele staten for å sikre overholdelse i forkant av ikrafttredelsesdatoen,» skrev talspersonen.
«Selv om vi erkjenner at enkeltpersoner som jobber ved Texas Children’s har sine egne personlige synspunkter på mange emner, gjenspeiler ikke disse meningene nødvendigvis den offisielle posisjonen til Texas Children’s Hospital. Vi vil fortsette å prioritere pasientbehandling samtidig som vi sikrer at vi er i full overensstemmelse med alle lover og juridiske direktiver.»
I mellomtiden har andre medisinske og advokatgrupper over hele staten delt ut de samme rådene som pastor.
«Du trenger ikke svare på statsborgerskapsspørsmålet hvis du ikke vil. Svaret ditt vil ikke påvirke omsorgen din – du vil ikke bli avvist,» heter det i en flyer lagt ut av San Antonio Metropolitan Health District.
«Du har rett til livreddende omsorg, uavhengig av statsborgerskap eller immigrasjonsstatus.»
American Civil Liberties Union har også kimet inn og er enig i at pasienter ikke er lovpålagt å svare på det nye spørsmålet.
Texas Children’s Hospital har tidligere etterkommet statens ordre, inkludert å stoppe hormonrelaterte resepter for transkjønnede barn i 2022 etter Abbotts instruks for Child Protective Services om å undersøke foreldre og leger som gir transkjønnede ungdom kjønnsbekreftende omsorg.
