Guvernør Kathy Hochul vil slå til for Mets-eier Steve Cohen – en av demokratens største givere – for å hjelpe til med å gjenopplive milliardærens alt annet enn døde bud på en ettertraktet kasinolisens i New York City, har The Post fått vite.
Hochul planlegger å innføre lovgivning i statsbudsjettet for 2025 som vil utvide den tillatte bruken av byparkområder for et gamblingkompleks, sa en kilde nær situasjonen til The Post.
Statlige lovgivere har forsøkt å hindre Cohen og andre fra å gå videre med sine milliardprosjekter, med henvisning til bekymringer over tapet av offentlig land til private foretak.
«Guvernøren kommer til å prøve å få alle arealbruksspørsmål for kasinolisensbudene rullet inn i budsjettet,» sa kilden, som er nær en av Cohens rivaliserende budgivere, til The Post. «Hun prøver å stappe den inn der.»
Hvis Hochuls forslag blir godkjent, vil det øke Cohens sjanser betraktelig for å lande en av de tre kasinolisensene i hovedstadsområdet som forventes å bli delt ut innen utgangen av neste år.
Hedgefondkongen har vært en stor velgjører for Hochul og Det demokratiske partiet gjennom årene.
Han og kona hans, Alexandra, donerte til sammen $136 700 til Hochul-kampanjen i 2021, ifølge statlige poster.
Cohen, grunnleggeren av Point72 asset management, var også den største giveren til New York State Democratic Committee i deres forsøk på å få kontroll over Representantenes hus i det kommende valget, og donerte $235 000 fra 1. januar 2023 til 11. juli 2024 , ifølge Gothamist.
En talsperson for Hochul nektet å si om hun har til hensikt å legge til den nye bestemmelsen i det kommende budsjettet.
«Gov. Hochul vil avsløre sin State of the State-agenda i januar,» sa representanten til The Post.
Assemblyman J. Gary Pretlow (D-Mount Vernon), formann for Assembly’s Racing and Wagering Committee, sa til The Post at han ville støtte redesign av området rundt Citi Field for å bygge et kasinokompleks.
«Hvis guvernøren legger det inn i budsjettplanen sin, ville jeg ikke motsette meg det. Jeg vil bare at prosessen skal gå videre.»
Cohen hadde tilsynelatende slått ut på drømmen sin om å bygge et «Metropolitan Park» kasino-underholdningskompleks på 8 milliarder dollar i samarbeid med Hard Rock nær Citi Field i Queens tidligere i år.
Delstatssenator Jessica Ramos, en progressiv demokrat som representerer Corona-området – og som nå ser på et potensielt valg som ordfører midt i Eric Adams’ juridiske problemer – nektet å innføre et lovforslag som ville resonere landet.
Hun sa at velgerne hennes er «desperate etter grønne områder og rekreasjon for hele familien» – ikke gambling.
«Det ville være uheldig for guvernøren å gjøre dette, og bryte en viktig presedens. New Yorkere lengter etter reell økonomisk utvikling, sa Ramos til The Post onsdag.
Cohen har brukt millioner på en lobby- og sjarmoffensiv, inkludert nylig donert svimlende 116 millioner dollar til CUNYs LaGuardia Community College, og hevdet at Ramos ikke burde ha enerett til vetorett over prosjektet.
«Staten hadde aldri til hensikt at en person skulle ha muligheten til på egen hånd å stoppe eller godkjenne et prosjekt, og det er grunnen til at denne prosessen er designet for å engasjere samfunnet og folkevalgte hele veien,» sa en talsmann for Cohen til The Post.
«Vi har god tid og andre muligheter for å få dette gjort og føler oss trygge gitt den overveldende støtten fra folkevalgte, fagforeninger og lokalsamfunnet, at vi har det beste totale prosjektet. Vi er alle med.»
Cohen har blitt sett kose seg til Hochul tidligere. De ble sett i en luksusboks på Citi Field for en kamp mot Phillies i fjor.
«Fantastisk å se guvernør @KathyHochul, @StevenACohen2, og alle som kom ut til #CitiField for å støtte,» twitret Queens distriktsadvokat Melinda Katz mens poserer for et bilde med paret, som begge hadde Mets-caps.
En insider fra Albany sa til The Post den gang møte-og-hilsen så «forferdelig» ut for både Hochul og Cohen, da den viste at hun kanskje var en del av hans bud på en spillelisens.
Men Cohen er ikke den eneste som kan dra nytte av gjenbruken av parkområdet.
Forslag om et Bally’s kasino i Ferry Point, Bronx, samt $12 milliarder Related-Wynn-prosjektet ved Hudson Yards har møtt hard motstand fra lokale polere.
Mens tre kasinolisenser vil bli delt ut downstate, var det forventet at to skulle gå til racinos ved Aqueduct i Queens og Empire City i Yonkers.
Imidlertid indikerte statens Gaming Commission-leder Brian O’Dwyer forrige måned at Genting-eide Resorts World at Aqueduct kanskje ikke lenger er en shoo-in.
O’Dwyer sa at han var bekymret for påstandene fra Nevada Gaming Commission om at en kjent ulovlig bookmaker som angivelig tok veddemål fra baseballstjernen Shohei Ohtanis tolk, satset åpenlyst i Resorts Casino i Las Vegas.
«Disse påstandene i klagen er spesielt urovekkende ved at den hevder en kultur for manglende etterlevelse ved at informasjon om ulovlig eller mistenkelig aktivitet enten ble uaktsomt eller verre fullstendig ignorert for å fremme økonomisk gevinst,» sa O’Dwyer i det offentlige møtet.
En innsider i spillkommisjonen i New York fortalte The Post at O’Dwyer tok opp problemet for å sende meldingen om at det ikke er «ingen favoritter» i utvelgelsesprosessen.
«Hvis Genting ikke får en lisens, er det en stor mulighet for Steve Cohen,» sa kilden nær en rivaliserende frier. «Det ville ikke være en appetitt for to Queens kasinoer.»
