Hamas forsinket sitt terrorangrep mot Sør-Israel med ett år i et forsøk på å rekruttere Iran og Hizbollah til komplottet, som gruppen omtalte som det «store prosjektet», ifølge en slående ny rapport.
Hamas-leder Yahya Sinwar planla den dødelige 7. oktober-invasjonen i mer enn to år, ifølge dokumenter sett av The New York Times.
Sinwar og hans befal håpet å invadere den jødiske staten høsten 2022, men presset planene deres tilbake med 12 måneder da de prøvde å få Iran og Hizbollah til å slutte seg til dem.
I sine diskusjoner med Hizbollah siterte Hamas-ledere innenrikspolitisk uro i Israel i kjølvannet av den rettslige overhalingen der som en nøkkelårsak til at de var «tvunget til å bevege seg mot en strategisk kamp», ifølge Times.
Avsløringene om opptakten til massakren 7. oktober kommer fra referatene fra 10 hemmelige møter med en liten gruppe av Hamas høyere opp som ble beslaglagt av det israelske militæret – deretter innhentet av den grå damen.
Dokumentene inkluderte 30 sider med tidligere ukjente detaljer om hvordan Hamas’ ledelse fungerer og forberedelsene til det dødelige terrorangrepet.
Hamas unngikk med vilje enhver større konflikt med Israel fra 2021, for å fokusere på det de kalte «det store prosjektet».
Hamas brukte samme språk i lignende sammenhenger, men israelske etterretningsoffiserer forsto ikke hva de refererte til før etter angrepet, ifølge to israelske tjenestemenn som er kjent med situasjonen.
I juli 2023 sendte Hamas en topptjenestemann til Libanon, hvor han møtte en høytstående iransk sjef og ba om hjelp til å angripe de mest sensitive stedene ved starten av invasjonen.
Den iranske tjenestemannen forsikret Hamas om at Teheran og Hizbollah støttet innsatsen, men trengte mer tid til å forberede seg, rapporterte New York Times.
Hamas bestemte seg til slutt for å gå videre uten deres alliertes direkte involvering, delvis fordi de ønsket å stoppe Israel fra å utplassere sitt avanserte nye luftforsvarssystem før angrepet fant sted.
Angrepet 7. oktober drepte rundt 1200 israelere, og førte til Israels egen offensiv på Gazastripen, hvor titusenvis av palestinere antas å ha blitt drept det siste året.
Hamas tok også hundrevis av gisler, rundt 97 av dem er fortsatt i deres klør.
Referatet som beskriver planleggingen før angrepet ble funnet på en datamaskin i slutten av januar av israelske forsvarsstyrkers soldater som søkte på en underjordisk Hamas-kommandopost i Khan Younis, sa New York Times.
Dokumentene ble bekreftet av eksperter, inkludert Salah al-Din al-Awawdeh, et Hamas-medlem og en tidligere jager i dens militære fløy som nå er analytiker i Istanbul.
Oppdagelsen satte også i gang en mengde spørsmål innen Israels etterretningsbyråer, ettersom en intern militær gjennomgang krevde å vite hvordan Israels spioner ikke klarte å få tak i informasjonen før angrepet 7. oktober eller å forstå hva de beskrev, bemerket Times.
Mens Israel fikk Hamas sine kampplaner før angrepet, avviste israelske befal gjentatte ganger ideen om at Hamas hadde evnen eller intensjonen til å gjennomføre dem.
Den iranske misjonen til FN benektet påstandene i referatet.
«All planlegging, beslutningstaking og ledelse ble utelukkende utført av Hamas’ militære fløy med base i Gaza, enhver påstand som forsøker å knytte den til Iran eller Hizbollah – enten delvis eller helt – er blottet for troverdighet og kommer fra fabrikkerte dokumenter,» uttalelsen til New York Times lest.
