En mor hvis sønn har blitt holdt som gissel av Hamas de siste syv månedene, viste at det ikke bare er brunsj og blomsterbuketter for alle på morsdagen i år.
Rachel Goldberg-Polin, moren til 23 år gamle Hersh Goldberg-Polin, la ut en hjerteskjærende morsdagsvideoog leste et brev hun skrev på tampen av Hershs tredje bursdag, hvor hun takket sin førstefødte pjokk «for at hun gjorde meg til mor».
«Fordi i dag er morsdagen, bestemte jeg meg for å lese dette brevet til deg som jeg skrev til Hersh kvelden før han fylte 3 år,» sa hun før hun leste notatet fra 2003.
Hun hadde også på seg et stykke tape på skjorten, nummer 219 – antall dager siden hennes israelsk-amerikanske sønn ble bortført fra musikkfestivalen Nova under Hamas-massakren 7. oktober.
«Hersh, disse tre siste årene har vært de mest utfordrende og beste årene i livet mitt,» leste hun fra brevet. «Ingenting kan begynne å beskrive min kjærlighet til deg.»
Moren – som har reist verden rundt og tatt til orde for løslatelsen av de gjenværende gislene – la merke til at hun ble emosjonell etter at hun kikket inn på soverommet til sønnen sin om natten for å se ham sove i den blå kjolen sin mens hun tok tak i bamsen.
«Jeg tok forsiktig på det lange, myke, krøllete håret ditt som vi skal klippe for første gang om noen dager. Jeg gikk inn på rommet mitt igjen og jeg gråt og gråt.»
Etter at mannen hennes, Jon, gikk for å se på sønnen deres, vendte han tilbake til Rachel og sa: «Det vil bli mange flere av disse,» sa hun.
Hun leste oversettelsen av en elsket vuggevise på jiddisk, «Moren din vil gråte tusen tårer før du blir mann.»
Forrige måned publiserte Hamas en propagandavideo som skildrer en nesten ugjenkjennelig Hersh, mager og manglende del av venstre arm – det første bildet av ham siden den dødelige massakren. Rachel fortalte hvor «smertefullt» men likevel «utrolig» å se sønnen sin i live for første gang.
«En dag når du får barn, og jeg kan ikke engang fatte det nå, vil du vite denne typen så mye mer enn kjærlighet,» sa hun om sønnen, som mistet en del av venstre arm under beleiringen av Israel. etterlot rundt 1200 drepte og tusenvis flere såret.
«Du er min kjære. Mitt endelige mål som forelder er å hjelpe deg til å bli en selvsikker, selvforsynt og selvstendig person. Men det betyr at du ikke trenger meg,» sa hun og fremhevet den bitre ironien i at hun har blitt en av de mest vokale talsmenn som kjemper for løslatelsen av sin eneste sønn og de andre gislene. «Og jeg tror det er det som får hjertet mitt til å verke så mye akkurat nå. Jeg vil oppdra deg til å bli en sunn person i verden.»
Moren, en dobbelt amerikansk-israelsk statsborger som ble kåret til «Time100: Verdens mest innflytelsesrike mennesker,» la til: «Jeg vil ikke la deg gå.»
«Tiden går så fort. For å forstå dette trenger man bare å se på barna sine. Dagene flyr avgårde, og før jeg vet ordet av det, tar vi deg med på college,» leste hun. «Jeg kan ikke forestille meg hvilken kurv jeg vil være da.»
«Jeg skulle ønske dette kunne gå saktere. Jeg setter pris på hvert eneste øyeblikk jeg tilbringer med deg. Jeg er så velsignet at det skremmer meg. Hva gjorde Dada og jeg for å være så heldige å ha deg?
«Jeg ønsker deg det beste av alt denne verden har å tilby – kjærlighet, lykke, vennlighet, suksess.
«Men mest av alt ønsker jeg deg et barn som deg selv, som vil bringe deg alt lyset og gleden du har brakt til meg.
«Jeg elsker deg til biter, mamma.»
Den vanligvis sammensatte moren som lager daglige videoer om sønnen sin, brøt sammen i klippet.
Hun avsluttet videoen, «Hersh, takk for at du gjorde meg til mor,» etterfulgt av styrkeord som ble snakket direkte til sønnen hennes, «Jeg elsker deg. Hold deg sterk. Overleve.» Den vanligvis likesinnede moren kysset kameraet, bøyde hodet og begynte å hulke.
I et eget morsdag-innlegg fortalte den stolte moren om en historie om hennes da to år gamle Hersh på en lekeplass i hans hjemland Berkeley, California, sammen med bilder av henne og sønnen gjennom hele livet. Hun avsluttet meldingen: «Jeg ønsker alle mødrene en glad morsdag i dag og tenker bare på min Hersh.»
Supportere på sosiale medier prøvde å trøste den knuste moren med oppmuntrende ord.
«Hver mor i verden deler tårene dine, og vi ber for Hersh,» skrev en støttespiller.
«Sterkeste mor noensinne. Vi tenker alle på deg i dag og hver dag. Måtte alle gisler bli løslatt umiddelbart», skrev en annen.
