Hamas sa at den rapporterte fremgangen i de anstrengte Gaza-forhandlingene om våpenhvile ikke var noe annet enn «illusjoner» etter at president Biden sa at han var optimistisk angående avtalen.
Etter de siste samtalene i Qatar forrige uke om den USA-støttede avtalen, hevdet Biden «vi er nærmere enn vi noen gang har vært» til en våpenhvile, med Israels statsminister Benjamin Netanyahus forhandlingsteam som uttrykte «forsiktig optimisme» om at samtalene var beveger seg fremover.
En høytstående Hamas-tjenestemann sa imidlertid at det ikke hadde vært noen fremgang i det hele tatt, og hevdet at meklere bare «selger illusjoner», melder BBC.
«Det vi har mottatt fra meglerne er veldig skuffende,» sa tjenestemannen, som ikke ble navngitt, til avisen. «Det har ikke vært noen fremgang.»
Det er fortsatt uklart hvilke nye problemer som har oppstått etter de siste forhandlingsrundene torsdag, som Hamas hadde hoppet over etter å ha hevdet at de har kommet for langt unna den opprinnelige avtalen.
Det USA-støttede forslaget søker å innføre en seks ukers pause i kampene for å la Israel og Hamas diskutere en gisselutveksling. samtidig som de lar flere palestinere vende tilbake til hjemmene sine og motta mer hjelp.
Hamas skal ha droppet sine krav om at den umiddelbare våpenhvilen skal være permanent, men terrorgruppen har tidligere uttalt at avtalen bør inneholde formuleringer for å etablere en slutt på krigen.
Netanyahu har tidligere avvist slike vilkår, og har gjentatte ganger sverget at krigen først vil ende når Hamas blir ødelagt og Gaza ikke lenger utgjør en trussel mot den jødiske staten etter massakren 7. oktober.
Statsministeren har ikke rykket fra sin stilling til tross for økende press fra sitt eget land for å gjøre alt som trengs for å frigjøre de anslagsvis 111 gislene som er igjen i Hamas-fangenskap.
Til tross for presset, insisterte Netanyahu søndag på at han vil holde seg til sine våpen og sørge for at forhandlingene fortsetter som en gi-og-ta og «ikke en gi-og-gi.»
«Det er områder hvor vi kan vise fleksibilitet, og det er områder hvor vi ikke kan vise fleksibilitet – og vi står fast på dem,» sa Netanyahu i en uttalelse.
Den israelske lederen anklaget også Hamas for å være de som saboterte avtalen, og påpekte at terroristene ikke sendte en representant for å møte den israelske delegasjonen i Qatar.
USAs utenriksminister Antony Blinken er på vei til Israel for sin niende reise til Midtøsten siden konflikten i Gaza brøt ut i et forsøk på å hjelpe forhandlingene videre og unngå total krig i regionen.
Israel venter for tiden på et direkte angrep fra Iran og Hizbollah på grunn av døden til to senior terrorledere, inkludert Hams-sjefen Ismail Haniyeh.
Det har blitt antydet at Iran og Hizbollah utsetter sine angrep for å se hvordan våpenhvileforhandlingene fortsetter.
