Arbeidet med å sikre en våpenhvile og løslatelse av gisler i Gaza tok fart fredag etter at Hamas kom med et revidert forslag om vilkårene for en avtale og Israel sa at de ville gjenoppta stoppede forhandlinger.
Israels statsminister Benjamin Netanyahu sa torsdag til USAs president Joe Biden at han ville sende en delegasjon for å gjenoppta forhandlingene, og en israelsk tjenestemann sa at hans lands team vil bli ledet av sjefen for Mossads etterretningsbyrå.
En kilde i Israels forhandlingsteam, som uttalte seg på betingelse av anonymitet, sa at det var en reell sjanse for å oppnå enighet etter at Hamas kom med sitt reviderte forslag om vilkårene for en avtale, mottatt av Israel onsdag.
«Forslaget som er fremmet av Hamas inkluderer et veldig betydelig gjennombrudd,» sa kilden, som uttalte seg på betingelse av anonymitet og ga ingen detaljer.
Det israelske svaret på Hamas-forslaget, sendt inn via meklere, var i markant kontrast til tidligere tilfeller under den nesten ni måneder gamle krigen i Gaza da Israel sa at forhold knyttet til den militante islamistgruppen ikke var akseptable.
En palestinsk tjenestemann nær den internasjonalt medierte fredsinnsatsen sa til Reuters at det nye Hamas-forslaget kan føre til en rammeavtale dersom det blir omfavnet av Israel.
Han sa at Hamas ikke lenger krever som en forutsetning en israelsk forpliktelse til permanent våpenhvile før signering av en avtale og vil tillate forhandlinger for å oppnå dette gjennom en første seks ukers fase.
«Skulle sidene trenge mer tid til å forsegle en avtale om en permanent våpenhvile, bør de to sidene bli enige om at det ikke vil være noen tilbakevending til kampene før de gjør det,» sa tjenestemannen, som ba om å ikke bli navngitt.
Hamas har tidligere sagt at enhver avtale må avslutte krigen og bringe full israelsk tilbaketrekning fra Gaza og søkte løslatelse av palestinske fanger holdt i Israel i bytte mot israelske gisler holdt i Gaza.
Israel har tidligere sagt at de bare vil akseptere midlertidige pauser i kampene inntil Hamas, som styrer den lille, tettbefolkede Gaza-stripen, er utryddet.
Egyptiske kilder erkjente at det hadde vært et skifte, men antydet at kjernespørsmålet om forpliktelse til en permanent våpenhvile fortsatt var utestående.
Gazas helsemyndigheter sier at mer enn 38 000 palestinere har blitt drept i den israelske offensiven som ble startet som svar på et Hamas-ledet angrep på Israel sist 7. oktober der Israel sa at 1200 mennesker ble drept og over 250 tatt som gisler.
Krigen har forårsaket en humanitær krise over hele Gaza og økt spenning i hele regionen, og har utløst hyppige skuddvekslinger over Israels nordlige grense med den Iran-støttede Hizbollah-gruppen i Libanon.
Hizbollah sa fredag at deres leder, Sayyed Hassan Nasrallah, og en topp tjenestemann fra Hamas, Khalil Al-Hayya, hadde møttes for å diskutere den siste utviklingen i Gaza. Den ga ingen detaljer om resultatet.
BIDEN VELKOMMEN NETANYAHUS BESLUTNING
Det hvite hus sa at Biden og Netanyahu hadde diskutert svaret mottatt fra Hamas om mulige vilkår for en avtale på torsdag, og at Biden hadde ønsket Netanyahus beslutning om å gjenoppta de stoppede samtalene velkommen «i et forsøk på å avslutte avtalen».
Kilden i det israelske forhandlingsteamet sa: «Det er en avtale med en reell sjanse for implementering.»
Kilden advarte imidlertid om at det var en risiko for at en avtale kunne bli ødelagt av «politiske hensyn».
Noen høyreekstreme partnere i Netanyahus regjeringskoalisjon har indikert at de kan forlate regjeringen hvis krigen tar slutt før Hamas blir ødelagt. Deres avgang ville sannsynligvis ende Netanyahus premierskap.
Israels Channel 7 News rapporterte at under et regjeringsmøte torsdag kveld, hadde den høyreekstreme koalisjonspartneren Itamar Ben Gvir anklaget øverste sikkerhets- og forsvarstjenestemenn for å bestemme seg for å gjenoppta samtalene uten å konsultere ham.
Hamas’ svar var på et forslag som ble offentliggjort i slutten av mai av Biden som ville inkludere løslatelse av rundt 120 gisler som fortsatt holdes i Gaza og en våpenhvile.
Planen innebærer gradvis løslatelse av gislene og tilbaketrekning av israelske styrker over de første to faser, og frigjøring av palestinske fanger.
En tredje fase involverer Gazas gjenoppbygging og tilbakeføring av restene av døde gisler.
Tidligere forsøk på å få slutt på Gaza-konflikten ble formidlet av Egypt og Qatar, med samtaler begge steder.
I de siste kampene i Gaza sa innbyggerne at israelske stridsvogner kort før daggry hadde presset seg inn i Al-Nasser-området i den nordlige delen av Rafah, nær grensen til Egypt.
Israel sa at deres operasjoner i Rafah var rettet mot å demontere de siste bataljonene i Hamas’ væpnede fløy.
Et israelsk luftangrep på et hus drepte fem palestinere, inkludert tre barn, i Jabalia flyktningleir nord i Gaza, sa medisinere fra Gaza.
Fem palestinere ble også drept i en israelsk militæroperasjon i byen Jenin på Vestbredden fredag, opplyser det palestinske helsedepartementet.
