LAS VEGAS – Visepresident Kamala Harris konfronterte til slutt spørsmålet om hennes kandidaturs primærfrie vei etter 10 uker som den presumptive og deretter faktiske demokratiske presidentkandidaten.
Og det var ikke en reporter som spurte – det var en usikre velger på Univisions torsdagsrådhus.
«Du tjente ditt kandidatur uten å gå gjennom den normale prosessen, det vil si primærvalg eller gjennom et caucus,» sa eiendomsforvalter Mario Sigbaum, en innfødt Uruguay som ble amerikansk statsborger for 28 år siden. «Det fanget virkelig oppmerksomheten min. Jeg er også bekymret for måten jeg føler at president Biden ble skjøvet til side. Hvordan kan du avklare dette?»
Harris erkjente den «enestående» måten hun sikret nikk på.
«President Biden tok en avgjørelse som jeg tror historien vil vise at den sannsynligvis er en av de modigste en president kan ta, nemlig at han bestemte seg for å sette landet over sin personlige interesse. Og han tok den avgjørelsen i løpet av den samme tidsperioden, støttet mitt kandidatur og oppfordret meg til å stille, sa Harris i en av hennes signatur-salater. «Og jeg er beæret over å ha fått den demokratiske nominasjonen.»
Men tidligere president Donald Trump – som, i motsetning til Harris, vant et felt av rivaler i to presidentvalgte primærsykluser – representerer den faktiske antidemokratiske trusselen, sa hun i en rask omdreining.
«Donald Trump sa at han ville, og jeg bruker et sitat, «avbryte USAs grunnlov,» sa Harris. «Tenk deg at USAs grunnlov vil garantere den fjerde endringen mot urimelig ransaking og beslagleggelse av en regjering på deg, den femte endringen, den sjette endringen.»
Demokraten nevnte ikke den første endringen, som garanterer ytringsfrihet, eller den andre endringen, som kodifiserer borgernes rett til å bære våpen.
«Noticias Univision Presents: Latinos Ask, Kamala Harris Responds,» sponset av det spanskspråklige nettverket, sendes torsdag kl. 22.00
Programmet på én time, spilt inn på University of Nevada, Las Vegas, campus, inneholdt spørsmål fra latinamerikanere som sies å være usikre på valget deres neste måned. Nettverket fløy inn minst to velgere – fra Florida og Wisconsin – for arrangementet.
Velgerne spurte veep på spansk og engelsk, mens moderator Enrique Acevedo ga Harris en oversettelse når det var nødvendig; svarte hun på engelsk.
På et tidspunkt tilbød Harris sympati til en spørsmålsstiller som sa at moren hennes som ikke var statsborger – som tilsynelatende bodde i Amerika i flere tiår – døde uten å få nødvendig helsehjelp.
«Du må huske henne slik hun levde,» sa veep. «Ikke hvordan hun døde.»
Men senere i diskusjonen viste Harris en hardere kant. Da han ble bedt om å nevne tre positive ting om Trump av et publikumsmedlem, kunne kandidaten bare berømme eks-prezen for «å ha kjærlighet til familien sin».
Harris fortsatte: «Jeg kjenner ham egentlig ikke. For å være ærlig med deg, så møtte jeg ham bare én gang på debattscenen. Jeg har aldri møtt ham før, så jeg har egentlig ikke så mye mer å tilby deg.»
Hun laget deretter et pitch for «80 sider med politiske posisjoner» på kampanjenettstedet hennes.
Resten av spørsmålene og svarene så Harris strakte seg inn i sekken med stubbetale etter aksjesvar om emner som inflasjon – hun ga skylden for «prisskjæring» – og abort – «i vår Herres år 2024», burde kvinner ikke trenge å bekymre deg for at «politikere» skal bestemme valgene deres.
Harris tok spørsmål som en del av et forsøk på å støtte opp fra et samfunn hvis velgere driver mot Trump.
En NBC News/Telemundo-måling fra september viser det laveste nivået av latinamerikansk støtte til demokratene siden 2012. Mens 7 av 10 latinamerikanske velgere støttet Hillary Clinton i 2016, har Harris bare 54 % støtte i år, med Trump på 40 %.
Univision – som forventes å være vertskap for et lignende arrangement med Trump neste uke – nektet å gjøre publikum tilgjengelige for journalister. En talskvinne ville ikke gi noen grunn for deres segregering.
