Kampanjen til Kamala Harris våget tidligere president Donald Trump mandag til å delta i neste måneds ABC-presidentdebatt uten en «dempet mikrofon», med den republikanske nominertes team som anklaget demokratene for å gi avkall på vilkår som tidligere er blitt enige om av president Biden.
«Vi har fortalt ABC og andre nettverk som ønsker å være vertskap for en mulig oktoberdebatt at vi mener at begge kandidatenes mikrofoner bør være live gjennom hele sendingen,» sa Brian Fallon, seniorkommunikasjonsrådgiver for Harris-kampanjen, i en uttalelse.
«Vår forståelse er at Trumps behandlere foretrekker den dempet mikrofon fordi de ikke tror kandidaten deres kan fungere som president i 90 minutter på egenhånd,» anklaget Fallon. «Vi mistenker at Trumps team ikke engang har fortalt sjefen sin om denne tvisten fordi det ville være for pinlig å innrømme at de ikke tror han kan klare seg mot visepresident Harris uten fordelen av en mute-knapp.»
– Visepresidenten er klar til å håndtere Trumps konstante løgner og avbrudd i sanntid, la han til. «Trump burde slutte å gjemme seg bak mute-knappen.»
Seniorrådgiver for Trump-kampanjen, Jason Miller, slo tilbake og sa at den demokratiske nominerte leiren ønsket å endre reglene etter at Harris, 59, tok over topplassen på partiets 2024-billett.
– Nok med kampene. Vi godtok ABC-debatten under nøyaktig samme vilkår som [June 27] CNN-debatt,» sa Miller i en uttalelse. «Harris-leiren, etter å ha godtatt CNN-reglene, ba om en sittende debatt, med notater og åpningsuttalelser.»
«Vi sa ingen endringer i de avtalte reglene. Hvis Kamala Harris ikke er smart nok til å gjenta meldingspunktene hennes behandlere vil at hun skal huske, er det deres problem,” fortsatte Miller. «Dette ser ut til å være et mønster for Harris-kampanjen. De vil ikke la Harris gjøre intervjuer, de vil ikke la henne holde pressekonferanser, og nå vil de gi henne et jukseark for debatten.
«Min gjetning er at de leter etter en måte å komme seg ut av enhver debatt med president Trump på. Uansett, det er ingen måte Harris er klar til å bli øverstkommanderende.»
Harris har ennå ikke sittet for et medieintervju siden han erstattet Biden, 81, som demokratenes presidentkandidat – og har avvist å bekrefte to andre foreslåtte debatter med Trump som skulle arrangeres av Fox News og NBC News.
«Interessant at dette først kommer opp nå som Harris-kampanjen har startet debattforberedelsene deres. Selv deres egen kampanjetalsmann sa at debatten om debatter var over, la Miller til. «Det er klart de ser noe de ikke liker. Og jeg er ikke sikker på hvorfor Harris-leiren får panikk – det er gitt at de allerede har fått spørsmålene.»
Søndag foreslo Trump at han kunne droppe ut av ABC-debatten etter et «biased» intervju med senator Tom Cotton (R-Ark.) om «This Week».
«Jeg så ABC FAKE NEWS i morges, både lettvektsreporter Jonathan Carl(K?)s latterlige og partiske intervju av Tom Cotton (som var fantastisk!), og deres såkalte Panel of Trump Haters, og jeg spør hvorfor skulle jeg gjøre det. Debatten mot Kamala Harris på det nettverket?» 78-åringen proklamerte på Truth Social.
Moderator Karl hadde presset Cotton om at Trump nylig kalte mottakere av Medal of Freedom enten «tilsvarende» eller «mye bedre» med Medal of Honor-mottakere – nasjonens høyeste militære pris for tapperhet i kamp.
«Vil paneldeltaker Donna Brazil [sic] gi spørsmålene til den marxistiske kandidaten slik hun gjorde for den skjeve Hillary Clinton?» fortsatte han og refererte til CNN-bidragsyter Donna Braziles avgang på grunn av lekkasje av spørsmål via e-post til Clinton-kampanjen i oktober 2016.
«Vil Kamalas beste venn, som leder ABC, gjøre det samme. Hvor henger Liddle’ George Slopadopolus nå? Vil han være involvert?» Trump skrev også, og gjentok sitt nye kallenavn for George Stephanopoulos, den faste verten for «This Week».
Før Biden droppet ut, ba presidenten og hans rådgivere dempet mikrofoner for å presse tilbake mot det de så på som uryddige debatter mot Trump i 2020.
Den daværende demokratiske utfordreren og den republikanske regjeringen klarte seg bare to ganger den valgsyklusen, med et tredje oppgjør avlyst på grunn av nedfallet fra Trump som testet positivt for COVID-19.
