Harvard University advarte om at donasjoner til dets begavelse har snudd ettersom rasende alumner kuttet båndene til skolen på grunn av dens svake respons på antisemittisme på campus.
Kontantgaver til Ivy League-skolen falt rundt 15 % til mindre enn 1,2 milliarder dollar i løpet av regnskapsåret som ble avsluttet 30. juni, ifølge en finansiell rapport fra Harvard som ble offentliggjort torsdag.
Harvard var fast i kontrovers etter Hamas’ terrorangrep mot Israel den 7. oktober. Som andre elitehøyskoler over hele USA, protesterte pro-palestinske studenter og satte opp leirer på Harvards campus.
Spenningen kokte over da Harvards daværende president Claudine Gay nektet å fordømme studentgrupper som holdt Israel «helt ansvarlig» for angrepene 7. oktober.
Like etter suspenderte donorer med dype lommer – inkludert milliardærinvestor Len Blavatnik og hedgefond-titan Ken Griffin – å gi til universitetet. Mindre velstående alumner forlot også bidragene sine.
Harvard sa at de har blitt tvunget til å stole på sin begavelse på 53 milliarder dollar – den største i verden – for å gjøre opp forskjellen.
Fondet ga en investeringsavkastning på 9,6 %, den beste på tre år. Finansdirektør Ritu Kalra kalte det et «velkomstløft», men advarte om at høyskolen må kutte kostnader for å holde tritt med avtagende inntekter.
«Takten i våre siste utgifter understreker behovet for forsiktighet fremover,» sa Kalra under en diskusjon om Harvards økonomi.
Noen av de økte utgiftene har blitt allokert til avansert teknologi, kunstig intelligens og forbedring av campusfasiliteter, så økningen i kostnadene er «hensiktsmessig,» sa hun.
Harvard sa at de også bruker mer på økonomisk bistand.
Driftskostnadene steg med 9 %, sammenlignet med 6 % vekst i driftsinntekter, noe som gjør det til det andre året på rad der Harvard har sett kostnadene øke raskere.
Universitetet avsluttet regnskapsåret med et overskudd på 45,3 millioner dollar.
Universitetet har møtt tilbakeslag siden behandlingen av antisemittisme på campus i fjor. Selv om Gay trakk seg fra stillingen sin i januar, er skolen fortsatt urolig for kjølvannet av hennes kommentarer, da alumni fortsetter å holde Harvard på en armlengdes avstand.
Alan Garber, som tok over som Harvards president etter Gays avgang, har kjempet for å reparere skolens rykte.
Selv om han fortalte skoleavisen The Harvard Crimson at han var skuffet over årets pengeinnsamlingstall, er han fortsatt håpefull at en snuoperasjon er i horisonten.
Han pekte på «økende nivåer av støtte i løpet av året» fra alumner og andre støttespillere i en uttalelse torsdag.
Selv om milliardærer har snudd ryggen til eliteuniversiteter, har de ikke gitt opp høyere utdanning helt.
Blavatnik, en milliardær som har kuttet sine donasjoner til skolen, finansierer nå et anti-woke-universitet i Texas som har bare 92 studenter så langt.
University of Austin har innkassert givernes bekymringer og innkassert rundt 200 millioner dollar så langt.
