En tidligere leder av Harvard Medical School-likhuset i Boston ble dømt til åtte års fengsel for å ha stjålet og solgt kroppsdeler «som om de var kuler».
Myndighetene sa at Cedric Lodge var i sentrum av et grusomt opplegg der han sendte hjerner, hud, hender og ansikter til kjøpere i Pennsylvania og andre steder etter at kadaver donert til Harvard ikke lenger var nødvendig for forskning.
Hans kone, Denise Lodge, ble dømt til litt over ett års fengsel for å ha hjulpet ham.
De møtte tirsdag i føderal domstol i Williamsport, Pennsylvania.
I ett eksempel ga Cedric Lodge skinn til en kjøper slik at det kunne garves til skinn og bindes inn i en bok, en «dypt grufull virkelighet,» sa assisterende amerikansk advokat Alisan Martin i en rettssak.
«I en annen solgte Cedric og Denise Lodge en manns ansikt – kanskje for å holdes på en hylle, kanskje for å bli brukt til noe enda mer urovekkende,» sa Martin.
Hun sa at Lodge 58, i Goffstown, New Hampshire, behandlet delene av «elskede mennesker som om de var kuler som skulle selges for profitt» og samlet inn tusenvis av dollar fra 2018 til mars 2020.
Etter at Harvard er ferdig med å bruke en donert kropp til forskning eller undervisning, blir liket returnert til familien eller kremert.
Lodge erkjente å fjerne kroppsdeler før kremering.
Lodge, som var likhussjef i 28 år, uttrykte beklagelse i retten.
Forsvarsadvokat Patrick Casey sa at handlingene hans var «grusomme».
«Mr. Lodge erkjenner alvoret i hans oppførsel og skaden hans handlinger har påført både de avdøde personene hvis kropper han nedverdiget og deres sørgende familier,» sa Casey i en rettssak.
Harvard suspenderte donasjonen av lik i fem måneder i 2023 da siktelser ble inngitt.
Påtalemyndigheten sa at minst seks andre personer, inkludert en ansatt ved et krematorium i Arkansas, har erkjent straffskyld i etterforskningen av handel med kroppsdeler.
