En havnearbeiderstreik som har satt mer enn et dusin av de største havnene over hele det østlige USA på tomgang, truer med å gjenopplive matinflasjonen i løpet av de kommende ukene, og kan skape mangel på leker og juletrær akkurat når høytiden er i gang.
Omtrent 45 000 medlemmer av International Longshoremen’s Association gikk av jobben på tirsdag – picketing i havner som strekker seg fra Maine til Texas mens arbeidere og ledelse fortsatt er i konflikt om spørsmål som lønn og trusselen om automatisering.
Den mest umiddelbare effekten kan merkes på supermarkeder, ifølge eksperter.
«Fra et forbrukerstandpunkt hvis streiken varer et par uker, vil du begynne å se konsekvenser på dagligvaresiden,» sa Larry Gross, en forsyningskjedeanalytiker og president for Gross Transportation Consulting, til The Post.
Nesten fire av fem av dadler, fiken, ananas og avokado som importeres til USA kommer inn i østkystens havner som er i streik, ifølge Michigan State University professor Jason Miller, en ekspert på forsyningskjedestyring.
Tre av fire bananer importert til USA og 81 % av kaffen som bringes inn i landet, blir også behandlet gjennom østkystens havner.
En langvarig arbeidsstans truer med å forstyrre julehandelsesongen for millioner av amerikanere, som kan se mangel på leker, biler, møbler, alkohol og legemidler.
Streiken truer med å påvirke en rekke bransjer og forstyrre globale forsyningskjeder i en skala som ligner på den som ble sett under koronaviruspandemien.
«Ingen bransje er helt trygg fra virkningen av en ILA-arbeidsstans, men noen ville bli rammet hardere enn andre,» sa Ryan Petersen, administrerende direktør og grunnlegger av den amerikanske speditøren Flexport, til ShippingWatch.
Mens en én ukes streik ville føre til et etterslep på opptil seks uker, kan en lengre streik ha mer alvorlige effekter, ifølge Petersen.
«I et verste scenario – hvis en streik varer i flere uker – vil resultatet være katastrofalt, og forårsake forstyrrelser i forsyningskjeden som ligner på det vi opplevde under Covid,» sa han.
For å forberede seg på det verste, fylte forhandlere opp varer i håp om at streiken ikke vil vare lenge nok til å forårsake alvorlig skade.
«Vi har blitt hypersensitive for alt som vil påvirke global handel og import av produktene våre,» sa Jay Foreman, administrerende direktør for leketøysprodusenten Basic Fun, til The Post. – Vi visste at denne dagen kom.
Foreman, hvis selskap lager Tonka-lastebiler, Care Bears, Lincoln Logs og Lite Brite og deretter sender varene fra lageret i Kina, sa at han fikk containerne sine omdirigert til vestkysten for seks måneder siden.
«Vanligvis kommer 35% av alle forsendelsene våre til østkysten,» sa Foreman til The Post. «Vi omdirigerte alt enten det kostet oss litt mer i kontanter og bruk av kapital og tid. Vi bestemte oss for å ikke ta noen sjanser.»
«Vi oppga prisene våre for 10 måneder siden til forhandlere og vanligvis er våre kunder … som Walmart … ikke villige til å ta økninger midt i syklusen …» sa han.
Men Foreman advarte om at kostnadene til slutt vil bli veltet over på kunder hvis arbeidsstansen varer i flere uker.
Auto Care Association, som representerer ettermarkedet for bilindustrien, sa at streiken truer med tap på nesten 340 millioner dollar per dag for bildeleindustrien.
«Hver dag denne streiken fortsetter, taper ikke bare vår bransje på hundrevis av millioner dollar i virksomhet, men de nesten 300 millioner amerikanerne som kjører er mer utsatt på veien ettersom tilgangen til service og reparasjon av kjøretøyene deres reduseres, » sa Bill Hanvey, president og administrerende direktør i Auto Care Association.
Maersk, det Danmark-baserte havskipet, annonserte at det vil implementere en lokal havneavbruddstillegg for all last som flytter til og fra East Cost og Gulf Coast-terminalene fra og med 21. oktober, ifølge Supply Chain Dive.
«Havfartene gjør dette for å tvinge frem en løsning,» sa Steven Keppler, meddirektør for Scopelitis Transportation Consulting.
«De sier at vi trenger dette løst … dette er deres innflytelse.»
Keppler sa at hvis streiken «drar ut i neste uke, vil forbrukerne begynne å legge merke til at noen varer mangler i produksjonsgangene, og de kan også se prisøkninger i løpet av et par uker.»
Chris Butler, administrerende direktør i National Tree Company i New Jersey, sa at hvis en streik bare varer noen få dager, vil det fortsatt være tid til å losse juletrær, transportere dem til varehus og forberede dem for kunder denne sesongen.
Skip som frakter trærne er på vei til New York, men vil ankomme etter tirsdag. Hvis streiken fortsetter, advarte Butler om at de fleste trærne måtte lagres til neste julesesong.
«Definitivt ikke en ideell situasjon,» sa Butler.
Han sier at mannskapet hans begynte å forberede seg på en potensiell streik i juli.
De satte fart på forsendelsene for alt mulig, men en stor detaljist kunde ba om juletrær tidlig.
Inntil nylig kunne ikke fabrikker i Kina og andre steder oppfylle resten av National Trees ordre.
Hvis en streik holder havner stengt frem til november, kan rundt 150 000 juletrær gå glipp av høysesongen, noe som koster National Tree Company og andre.
Ifølge AP har National Tree allerede lagret eller levert de fleste av de rundt 2 millioner kunstige trærne den selger hvert år.
Men det kan tape inntekter hvis 150 000 av trærne setter seg fast i rørledningen.
Med stolpeledninger
