Krigssekretær Pete Hegseth sverget at han og president Trump vil gjøre alt som trengs for å styrte det iranske regimet – og utelukket ikke å sende amerikanske bakketropper inn i Teheran mens Operasjon Epic Fury raser.
«Vi er villige til å gå så langt vi trenger for å lykkes,» sa Hegseth til CBS News’s major Garrett under et «60 Minutes» sittende intervju som ble sendt søndag kveld.
«Vi forbeholder oss retten. Vi ville vært helt uklokt hvis vi ikke forbeholdt oss retten til å ta noen spesielle alternativer, enten det inkluderer støvler på bakken eller ikke støvler på bakken.»
Trump sa til The Post forrige uke at amerikanske styrker kan sendes inn i Iran hvis det anses nødvendig.
Hegseth sa til Garrett at hvis en beslutning blir tatt om å utplassere amerikanske tropper – enten det er åpenlyst eller skjult – til Midtøsten, vil det ikke bli delt offentlig med pressen.
«Folk spør, ‘støvler på bakken, ingen støvler på bakken, fire uker, to uker, seks uker? Gå inn, gå inn,» la han til.
«President Trump vet – jeg vet det – du forteller ikke fienden, du forteller ikke pressen, du forteller ikke noen hva grensene dine vil være for en operasjon.»
Hegseth, som gjentok presidenten, innrømmet også at tapene vil øke etter hvert som konflikten fortsetter.
Syv amerikanske tjenestemedlemmer ble drept i iranske gjengjeldelsesdroneangrep – seks hærreservister i Kuwait, og en annen som senere døde av sår i Saudi-Arabia.
«Presidenten har hatt rett i å si at det vil være ofre,» sa sekretæren i sitt intervju.
«Ting som dette skjer ikke uten ofre. Det vil være flere ofre … spesielt vår generasjon vet hvordan det er å se amerikanere komme hjem i skrin. Men det svekker oss ikke en smule. Det stivner ryggraden vår og vår beslutning om å si at dette er en kamp vi vil fullføre.»
De seks drepte reservistene – Nicole Amor, 39; Cody Khork, 35; Declan Coady, 20; Robert Marzan, 54; Jeffrey O’Brien, 45; og Noah Tietjens, 42 – ble returnert hjem lørdag under en høytidelig overføringsseremoni.
Det syvende tjenestemedlemmet, hvis død ble kunngjort søndag, har ikke blitt offentlig identifisert.
Nyheten kom dagen etter at NYPD-offiser og dekorert hærveteran Sorffly Davius døde under en helsekrise mens han var utplassert i Kuwait med nasjonalgarden.
