Resultatene ble kanskje ikke det som var ønsket. Men prosessen ble raskt tydelig.
Tallene fra Knicks’ 119-111 åpningskveld seier over Cavaliers onsdag kveld på Madison Square Garden viser hvor mye Jalen Brunsons rolle i angrep har endret seg.
Han avsluttet med 23 poeng, men skjøt grove 5-for-18 fra feltet og 1-for-9 fra 3-poengs rekkevidde. Måten han fikk disse skuddene på, viste imidlertid trener Mike Browns ønske om at Brunson skulle spille mye mer utenfor ballen.
Syv av disse ni 3-poengere var catch-and-shoot, ifølge NBAs offisielle sporingsstatistikk, de fleste i noen kamper han har spilt med Knicks.
Og ifølge PBP-statistikk ble bare 10 av disse 18 feltmålsforsøkene (nesten 56 prosent) ansett som «selvskapte.» Det er det laveste av noen kamp han har spilt med Knicks der han har tatt minst 15 skudd fra banen.
Brunson var i gjennomsnitt 4,26 driblinger og 4,7 sekunder per berøring – begge var fortsatt laghøyder, men er betydelig ned fra de 6,04 driblingene per berøring og 6,06 sekunder per berøring han hadde i gjennomsnitt forrige sesong.
«Det handler om å finne den rette tingen til rett tid og lese hverandre og lage skuespill,» sa Brunson. «Uansett hvem som tar det opp, er alle fortsatt en trussel om å være aggressive.»
Brown ønsker å lette byrden på Brunson, slik at han kan bringe ballen opp på banen mindre og ikke alltid måtte lage sitt eget skudd.
Mikal Bridges og Miles McBride brakte ofte ballen opp når Brunson var på banen. Det var til og med tider da OG Anunoby og Karl-Anthony Towns håndterte det ansvaret.
Den første besittelsen av spillet representerte Browns visjon da Towns var dobbeltlag og Brunson hadde kuttet til høyre hjørne. Towns svingte en pasning til en vidåpen Brunson for en catch-and-shoot 3-poenger som han drillet.
«JB kan spille hvor som helst på banen,» sa Bridges. «Selv med ham på hans størrelse, kan han poste opp gutter også. Han kan gjøre omtrent hva som helst. Jeg tror det er bare alle på laget vårt er talentfulle og kan gjøre mange ting, og alle av oss kan drible-drive, gjøre den riktige lesingen og prøve å gjøre hva som helst.»
Som helhet viser annen statistikk Browns ønsker om tempo og ballbevegelse. Knicks hadde 105 besittelser onsdag. I fjor var de i gjennomsnitt 97,64 (femte færrest i NBA).
De gjorde 283 pasninger i åpningen. I fjor lå de på 281,2 i snitt. Det er ikke en stor endring, men det var en betydelig vekst i sekundære assists (en statistikk gitt til en spiller som ga ballen til en annen spiller som registrerte en assist innen ett sekund og uten dribling).
Det er en god indikator på at flere passeringer gjøres raskt før en bøtte. Knicks hadde syv av dem – flest av alle lagene i deres første kamp. I fjor hadde Knicks et snitt på 3,6.
