Valgte tjenestemenn på Long Island ble nettopp dinget av en statsdommer for å «hemmelighet» som planla å utnevne en ny veileder uten å varsle publikum.
Nassau County høyesterettsjustitiarius Gary Carlton fant at Hempstead Town Board krenket New Yorks lov om åpne møter ved å unnlate å gi innbyggerne en 24-timers varsel om at den installerte John Ferretti som veileder.
«Retten finner at det er lett tydelig at planene hadde blitt planlagt i forkant av bymøtet 5. august 2025 for Mr. Clavin å trekke seg og Mr. Ferretti ble utnevnt til veileder,» skrev Carlton i sin kjennelse forrige onsdag.
Videobevis som ble presentert i retten viste Ferretti på en lokal begivenhet bare timer etter at han ble utnevnt, idrettslig en brodert skjorte med navnet sitt på den som identifiserte ham som veileder. Navnet hans hadde også allerede blitt malt på en mobilby -scene – bevis, sa dommeren, at kampanjen hadde blitt planlagt stille.
Byens tjenestemenn “formidlet hemmelig” for å sørge for Ferrettis utnevnelse, skrev Carlton i avgjørelsen.
Dommeren sa at byens handlinger undergravde selve formålet med loven om åpne møter – som eksisterer for å hindre myndighetspersoner fra å «diskutere og avgjøre i private saker hva de er pålagt å debattere og avgjøre offentlig,» heter det i kjennelsen.
Men dommeren stoppet under ugyldig Ferrettis utnevnelse. Denne avgjørelsen kan fortsatt tas på et senere tidspunkt – og begge sider var uklar fredag hva som ville skje videre.
Carltons kjennelse kom etter en uvanlig høring der ingen av de tiltalte – inkludert Ferretti, rådsmedlemmer Laura Ryder og Thomas Muscarella og byens kontorist Kate Murray – viste seg å vitne til tross for at de var stevnet. Dommeren sa at han også vurderte om han skulle ringe en egen høring for å muligens holde Hempstead -lederne forakt.
Ferretti, en republikaner og tidligere Nassau-lovgiver, ble utnevnt av GOP-kontrollert styre til byens toppposisjon bare øyeblikk etter den brå fratredelsen av Don Clavin 5. august.
«Byen er glad for at dommerens avgjørelse ikke annullerer utnevnelsen av veileder Ferretti,» sa Talkensmann Brian Devine, og la til at byen undersøkte en mulig anke, men at saken virket avgjort etter kjennelsen.
Demokraten Joe Scianablo, som kjører mot Ferretti 4. november og saksøkte byen over sin utnevnelse forrige måned, kalte kjennelsen en «vekker» for motstanderen og anklaget ham for å «behandle bystyre som sin private klubb.»
Scianablo sa at han forble trygg på at dommeren til slutt ville velte Ferrettis utnevnelse.
«John Ferretti og bystyret brøt med vilje og bevisst loven,» sa han til reporterne torsdag.
