En mann på dødscelle i Sør-Carolina skal etter planen henrettes neste måned for å ha drept en mann, brent øynene med sigaretter og hånet politiet ved å male «fang meg hvis du kan» på en vegg med offerets blod for mer enn 20 år siden.
Stephen Bryant, 44, vil bli drept 14. november etter at statens høyesterett utstedte dødsordren fredag, og avviste en forespørsel fra Bryants advokater om forsinkelse fordi de jobber med det føderale rettssystemet og den amerikanske regjeringen er stengt.
Bryant skal etter planen henrettes for ett drap, men påtalemyndigheten sa at han også skjøt dødelig to andre menn han skysset til mens de urinerte ved siden av veien i Sumter County i oktober 2004.
Han vil ha frist til 31. oktober til å velge om han vil dø av dødelig injeksjon, skyting eller den elektriske stolen.
Siden staten gjenopptok henrettelsene i fjor etter en ufrivillig 13-års pause på grunn av problemer med å skaffe dødelige injeksjonsmedisiner, har fire innsatte valgt dødelig injeksjon og to har dødd av skytegruppen.
Bryant tilsto å ha drept Willard «TJ» Tietjen etter å ha vært innom hjemmet hans i landlige Sumter County og sagt at han hadde problemer med bilen.
Etter at Tietjen ble skutt flere ganger, ble det tent lys rundt kroppen hans.
Hjørnet på en gryteklut ble dyppet i Tietjens blod og «offer 4 om 2 uker. fang meg hvis du kan» var skrevet på en vegg, ifølge tjenestemenn.
Tietjens datter, Kimberly Dees, ringte ham flere ganger og ble bekymret da han ikke svarte. Hun vitnet om at en merkelig stemme svarte på hennes sjette anrop til faren.
Hun krevde at personen i den andre enden av linjen la henne snakke med faren.
«Og han sa: ‘Du kan ikke, jeg drepte ham.’ Og jeg sa: ‘Dette er ikke morsomt, hvem er du?’ Han sa: ‘Jeg er prowleren. Og jeg sa: ‘Unnskyld meg, hvem er du?’ Han sa: ‘Jeg er fangstmannen,’» fortalte Dees til en dommer som bestemte Bryants straff.
Påtalemyndigheten sa at Bryant også drepte to andre menn, en før Tietjens drap og en etter. Han ga de to mennene skyss og skjøt dem i ryggen da de gikk ut av kjøretøyet for å urinere på siden av bygdeveier.
Bryants advokater sa at han hadde blitt seksuelt misbrukt av fire mannlige slektninger da han var barn, noe som plaget ham i månedene før drapet. Advokatene hans sa at han tryglet en tilsynsagent og tanten om å få ham hjelp fordi han ikke kunne slutte å tenke på overgrepene.
«Han var veldig opprørt. Han så ut som om han ble torturert. Det er som om sjelen hans bare ble åpnet på vidt gap. I øynene hans kunne du se at han hadde det vondt og led, og han levde etter mishandlingen på nytt mens det kom ut,» vitnet hans tante, Terry Caulder.
Bryant tydde til å bruke meth og å røyke ledd han sprayet med insektdreper for å hjelpe seg selv gjennom smerten, sa advokatene hans.
De seks innsatte som ble drept i South Carolina siden staten startet henrettelsene på nytt i september i fjor, hadde i forkant av døden argumentert for at statens metoder utgjør en grusom og uvanlig straff.
Advokater for de innsatte sier at de tre frivillige med rifler i den andre henrettelsen av skytegruppen nesten savnet Mikal Mahdis hjerte.
De sa at Mahdi hadde smertefulle smerter tre eller fire ganger lenger enn eksperter sier han ville ha vært hvis kulene hadde truffet hjertet hans direkte.
De dødelige injeksjonsprosedyrene har også blitt kritisert av dødsdømte.
Det ser ut til at staten nå bruker to doser av det beroligende middelet pentobarbital, og advokatene sier at de innsatte drukner i et sus av væske inn i lungene, men er lammet og kan ikke reagere.
En gang en av de travleste statene for henrettelser, hadde South Carolina en 13-års pause i henrettelsene før de ble gjenopptatt i september 2024 på grunn av problemer med å skaffe dødelige injeksjonsmedisiner etter at forsyningen gikk ut på grunn av farmasøytiske selskapers bekymring for at de måtte avsløre at de hadde solgt medisinene til statlige tjenestemenn.
Men statens lovgiver vedtok senere en skjoldlov som tillater tjenestemenn å holde leverandører av dødelige injeksjonsmedisiner private. Skyttelaget ble også lagt til som henrettelsesmetode.
Bryant vil bli den 50. personen som ble drept i South Carolina siden staten startet dødsstraffen på nytt i 1985 og den syvende henrettet siden staten gjenopptok henrettelsene for ett år siden.
Over hele USA har totalt 39 menn blitt henrettet så langt i år.
Minst fem andre henrettelser er planlagt i USA for resten av året.
