Påtroppende president Donald Trump har satt sammen en kortliste over kandidater for å erstatte Lina Khan som leder av Federal Trade Commission – inkludert topp JD Vance-assistent Gail Slater og nåværende FTC-kommissær Andrew Ferguson, fortalte kilder som er kjent med saken til The Post.
Khan – hvis aggressive håndhevelsestaktikker på antitrust har falt næringslivet i stykker, til tross for sporadiske ros fra noen republikanere inkludert Vance – forventes å forlate det mektige byrået etter Trumps innsettelse i januar.
Hennes periode gikk formelt ut i september.
Slater, som har gitt råd til Trumps overgangsteam om teknologi og antitrustpolitikk og som har gitt Vance råd om økonomisk politikk, er selv en ledende kandidat for FTC-leder, sa kilder.
Den Oxford-utdannede advokaten fungerte som en spesiell assistent for Trump i løpet av hans første periode i Det hvite hus og gjorde stints hos Fox Corp. og Roku.
«Temmen min er at det er Gail,» sa en kilde som er kjent med situasjonen. «Hun er i sentrum av dette. Hun er en Vance-person, men akseptabel for næringslivet.»
Andre peker på Ferguson.
Den tidligere sjefsadvokaten til senator Mitch McConnell (R-Ky.), som allerede er en sittende kommissær, kan bli utnevnt til fungerende styreleder etter Khans exit – og noen DC-innsidere mener det gir ham et bein på Slater.
«Ferguson er en som har tjent i en stor rolle i FTC, han var kontorist for Clarence Thomas, han bekreftet en haug med dommere for Donald Trump da han jobbet i Senatet,» sa en republikansk innsider.
Imidlertid kan Fergusons bånd til McConnell – som har vært kjent for Trump i løpet av årene som flertallsleder i Senatet – skade sjansene hans.
GOP er for øyeblikket delt inn i to leire – en som foretrekker en mer tradisjonell forretningsvennlig tilnærming til håndhevelse og den andre som ønsker et undertrykkelse av Big Tech og andre monopolistiske selskaper.
Vance er en av en håndfull konservative som berømmet Khans aggressive håndhevingsholdning ved FTC. Han har også offentlig bedt om at Google skal brytes opp.
I mellomtiden var Elon Musk, en Trump-megadonor som spilte en kritisk rolle i å øke kampanjen hans og som er beregnet til å lede en «avdeling for statlig effektivitet» for administrasjonen hans, blant næringslivslederne som har kritisert Khan.
Andre mulige kandidater til å lede FTC Melissa Holyoak, den andre nåværende republikanske FTC-kommisjonæren.
I likhet med Ferguson kan hun fungere som fungerende sjef til et permanent valg er bekreftet.
Mark Meador, en høyt ansett advokat som tidligere holdt spillejobber med FTC og DOJs antitrustenhet, er også en mulighet, ifølge kilder.
For tiden i privat praksis fungerte Meador også som antitrustpolitisk rådgiver for senator Mike Lee (R-Utah).
«Meador er god og i blandingen,» sa en annen kilde med kunnskap om situasjonen.
Alex Okuliar, en tidligere senior DOJ-antitrustadvokat som var involvert i etterforskningen av Google under Trumps første embetsperiode, er også på listen.
Han er for tiden partner i det hvite sko-advokatfirmaet Morrison Foerster.
Khans eventuelle erstatning vil lede byrået med flere store pågående søksmål, inkludert saker mot Amazon og Meta.
Tidligere denne uken avgjorde en dommer at FTCs sak om oppløsning av Meta på grunn av oppkjøpene av WhatsApp og Instagram kan gå videre til rettssak.
Trump-administrasjonen forventes å forbli tøff mot Big Tech-firmaer, som Vance og andre gjentatte ganger har kalt for å bli brutt opp.
Imidlertid vil Trump-utnevnte sannsynligvis ta en mykere tilnærming til fusjoner og oppkjøp enn Khan – som kjempet for å blokkere avtaler inkludert Microsofts oppkjøp av Activision-Blizzard.
Enhver av de ovennevnte kandidatene kan også bli benyttet for å tjene som DOJ antitrust-sjef – stillingen som for tiden innehas av Biden-utnevnte Jonathan Kanter – ettersom Trump-administrasjonen utarbeider sin antitrust-politikk, ifølge kilder.
«President-elect Trump tar avgjørelser om hvem som skal tjene i hans andre administrasjon,» sa talskvinne for Trumps overgangsteam Karoline Leavitt i en uttalelse. «Disse avgjørelsene vil bli kunngjort når de er tatt.»
Forespørsler om kommentarer til hver av kandidatene ble ikke returnert eller avslått.
