Mange bankfolk hos Goldman Sachs vil gjerne se Wall Street-gigantens toppadvokat Kathy Ruemmler få tak i Jeffrey Epstein-slipsene sine, men den eneste bankmannen som virkelig betyr noe står ved hennes side.
Det ville administrerende direktør David Solomon, On The Money har lært, og det kommer ned til ett ord: lojalitet.
Det er noen gode grunner til at Solomon fortsatt er forpliktet til Ruemmler – i hvert fall foreløpig – selv om nyheter fortsetter å sirkulere om at hun er blant navnene med fet skrift foran og i midten av Epstein-arkivet.
For det første regnes Ruemmler – en tidligere amerikansk aktor og advokat i Det hvite hus for president Obama – for å være en av de beste advokatene i landet.
Dokumentene kan være pinlige, men det er ingen bevis i dem for at hun hadde gjort noe i nærheten av ulovlig (skyld ved assosiasjon er ikke en forbrytelse). Ruemmler representerte aldri Epstein offisielt selv om hun blir sett i ulike e-poster som utleverer juridisk rådgivning og mottar gaver fra den dømte kryperen.
Alle hennes interaksjoner fant sted før hun begynte i Goldman i 2020 mens hun var i privat praksis ved det prestisjetunge firmaet Latham & Watkins, hvor hun jobbet med kriminell forsvar. Basert på min lesing av e-postene, så det ut til at Epstein fridde til Ruemmler for vennskap og råd, i motsetning til andre mennesker fanget i Epstein-malstrømmen.
Ja, folk nær Ruemmler forteller meg at alt det ovennevnte er grunner til at hun forblir på Goldman.
Men for Solly er det kanskje en viktigere grunn. Basert på intervjuer utført av On The Money, snakker Solomons støtte til Ruemmler om omstendighetene under hans tidlige, steinete regjeringstid som administrerende direktør og hvordan han var i stand til å holde på ved å samle en kjernegruppe av lojalister, Ruemmler blant dem.
Solomon ansatt Ruemmler i 2020 som Goldmans sjefsjurist, og året etter utnevnte hennes generaladvokat, en av toppjobbene i banken. Hun var ansettelsen hans, ikke en som var en del av det permanente Goldman-byråkratiet. Blant de sistnevnte var mange skeptiske til Solomon da han tok over i 2018 og begynte snart å gjøre opprør, og lekket ut skadelige historier som begynte å undergrave hans evne til å administrere stedet.
Solomon, det skal påpekes, var ikke en naturlig egnethet til å drive en bank som har en så insulær bedriftskultur. Han var en outsider, etter å ha sluttet seg til Goldman i 1999 etter en lang karriere hos Bear Stearns, som før finanskrisens bortgang, ble sett på som en skarpalbuet handelsbutikk, og veldig u-Goldman.
På toppen av det hadde han noen veldig u-Goldman-aktige særheter. Han klarte seg ikke via konsensus med firmaets mektige partnerskapsklasse. Solomon er en også dyktig DJ, som spinner plater under navnet DJ D-Sol, og da hans tidligere pensumaktiviteter i Hamptons delkrets begynte å gjøre finanssidene, spesielt under Covid-lockdowns, la oss bare si at de lange knivene var ute.
Han overlevde foraktene først ved å gjøre det klart at motstanderne hans måtte gå, og det gjorde de i hopetall; så stivnet han sitt eget team av lojalister. Ruemmler var en av dem, forteller folk i nærheten av firmaet.
Ingenting varer selvfølgelig evig, og på Wall Street som i Washington, hvis du vil ha en venn, sier folk at du skal skaffe deg en hund. Goldman er tydelig bekymret for optikken til en GC som deler noen personlige e-poster med en av de mest beryktede rovdyrene i nyere historie.
De to blir sett snakke om turer til den beryktede øya hans i Karibien (Ruemmlers representanter sier hun aldri dro), Epstein overøser henne med gaver og Ruemmler gir Epstein juridiske og PR-råd. Hun omtaler Epstein som «onkel Jeffrey» etter å ha mottatt støvler takket være krypet.
Korrespondansen fortsatte gjennom 2019 – helt frem til Epsteins arrestasjon for andre gang på grunn av flere anklager om handel med barn. Faktisk viser Epstein-filene en av Epsteins første samtaler etter arrestasjonen hans var til Ruemmler.
Ruemmlers talskvinne Jennifer Connelly sa at Epstein aldri beholdt henne som sin advokat. Faktisk, til tross for alle e-postene som viser at de to kranglet om Epsteins juridiske forhold etter fengselet, sier Connelly at de to aldri hadde et profesjonelt forhold.
De tilfeldige møtene begynte bare fordi Epstein var en kanal for en annen klient mens Ruemmler jobbet på Latham, sier Connelly. Epstein overbeviste henne om at hans første anklage for å oppfordre til prostitusjon fra en mindreårig var en feil; han trodde jenta var over 18 og den lette straffen hans, bare 10 måneder i fengsel, var et bevis på at myndighetene så fordelene ved hans side av saken.
Etter arrestasjonen og fengslingen i en føderal sperring i sentrum mens han ventet på rettssak, begikk Epstein selvmord. Connelly sier etter den første samtalen, de to snakket aldri igjen. «Ms. Ruemmler har ikke gjort noe galt og har ingenting å skjule. Ingenting i posten tyder på noe annet,» sa Connelly i en uttalelse.
I en uttalelse sier Goldman til On The Money: «Kathy Ruemmlers jobb er å lede vårt juridiske team, noe hun gjør veldig bra.»
Ingen tviler på Ruemmlers evne, selv om Epstein-imbroglioen fortsatt er svært urovekkende for en bank som Goldman som er stolt av optikk når den kurerer verdens største selskaper og de rikeste menneskene som kunder. Flere presseberetninger, inkludert i Wall Street Journal, antydet at mektige krefter inne i Goldman var ute etter å kutte båndene med henne, og ville ha henne ut før slutten av året.
Og likevel overlever hun, og hvis du tror på menneskene i Goldman, drar hun ingen steder snart, og sannsynligvis aldri.
I mellomtiden prøver firmaet å finne ut nøyaktig hvordan hun vil oppføre publikum som står overfor en del av jobben hennes; generelle rådgivere trenger å snakke med ulike forretningsgrupper. Normalt som den høyest rangerte kvinnen i banken, ville hun spille en nøkkelrolle med såkalte kvinnetilhørighetsgrupper i Goldman. Begge er nå vanskeligere.
Alt det er sagt, vet Solomon at han trenger allierte, selv om det er noen som en gang kalte Epstein «onkel Jeffrey».
