Hvis du føler at lønnsslippen din ikke har holdt tritt med inflasjonen, er du ikke alene – og du kan ha rett.
Omtrent tre fjerdedeler av respondentene til en nasjonal Wall Street Journal-undersøkelse denne uken sa at de tror kostnadene for dagligvarer og tjenester har overgått veksten i husholdningenes inntekt det siste året.
Det til tross for at inflasjonen – som har gitt prisene på mat og andre nødvendigheter mer enn 20 % høyere siden president Biden tiltrådte – har avkjølt seg kraftig i år, og steg 2,4 % i september mot en topp i midten av 2022 på mer enn 9 %, ifølge Arbeidsdepartementet.
Et sentralt problem for forbrukere er at mens lønnen deres ved noen tiltak har holdt tritt med prisøkningene, har ikke lønn etter skatt, ifølge Ted Jenkin, oXYGen Financial medgründer og forretningskonsulent.
«Hvis lønningene vokste med 4% i løpet av det siste året og skatter spiser opp 1% av den veksten, etterlater det amerikanere med bare 3% av reallønnsveksten,» sa Jenkin til The Post. «Kostnadene amerikanere ser for bilforsikring, vedlikehold av hjemmene deres, dagligvarer og å sette barna gjennom skolen overgår langt disse 3 prosentene.»
Lønningene har steget raskere enn inflasjonen i gjennomsnitt siden februar i fjor, ifølge Statista. Men prisøkninger oversteg langt lønnsveksten under pandemien, noe som tyder på at amerikanske ansatte kan føle at deres hardt opptjente økninger har blitt kansellert av høyere priser.
Styrket av prisøkninger som har avtatt de siste månedene, utstedte Federal Reserve et halvt poengs rentekutt i september i et forsøk på å møte truende bekymringer om arbeidsmarkedet.
Likevel sa rundt 38 % av velgerne at levekostnadene fortsatt øker og forårsaker store belastninger for familiene deres, ifølge Journals undersøkelse i slutten av august. Det er det høyeste nivået siden Journal begynte å stille spørsmålet i november 2021 – da inflasjonen var mye høyere enn den er nå.
«Inflasjonen har ikke passet godt hos folk, og med rette, ettersom folk fortsatt tilpasser seg en uheldig ny normal,» sa Mahoney Asset Management-sjef Ken Mahoney til The Post.
«Forbedrede økonomiske data endrer fortsatt ikke prisene for den gjennomsnittlige amerikaneren – [who] tar mest sannsynlig ikke hensyn til økonomiske data slik de involverte i finansmarkedene gjør – og det er det som har gjort folk ganske surt, sa Mahoney.
Forbrukerstemningen forblir for eksempel langt under pre-pandeminivåene, ifølge University of Michigans Surveys of Consumers – men slike rapporter kan være misvisende, ifølge eksperter. Det samme gjelder når det kommer til jobbdata, sa SMI Group-sjef Kenin Spivak.
«Ledighetsnivået er lavt, men det er en økning i folk som bare kan finne deltidsstillinger eller har falt ut av arbeidsstyrken,» sa Spivak til The Post.
Slike avvik er et problem for visepresident Kamala Harris, siden velgerne gir tidligere president Donald Trump ledelsen på hvilken kandidat som er bedre egnet til å håndtere økonomien, ifølge Journal.
– Spesielt hvis Trump vinner valget, vil en endring i administrasjonen gi håp om bedre utsikter, sa Spivak til The Post. «Men uavhengig av hvem som vinner, vil endringen i administrasjon sannsynligvis endre forbrukernes holdninger.»
Til tross for robuste økonomiske data, er inflasjonen konge blant forbrukernes bekymringer – og det er ikke bare høyere priser på råvarer og arbeidskraft som driver problemet, sa Hitha Herzog, forskningssjef ved H Squared Research.
«Forhandlere, enten de vil innrømme dette eller ikke, ønsker rett og slett ikke å redusere prisene,» sa Herzog til The Post. «Spesielt for kunder som ikke er prissensitive, føler forhandlere som betjener disse kundene seg mer tilbøyelige til å ikke flytte prisnålen ned.»
