New York er teknisk sett i virksomhet med Jay-Z – i hvert fall for en stund – etter at delstatsregjeringen kjøpte en tredjedel av hans legendariske Roc-A-Fella Records på en føderal auksjon forrige uke.
Staten ble en bisarr del av hip-hop-historien fordi plateselskapets vanskelige medgründer, Damon Dash, skylder New York 8,7 millioner dollar i restskatt som Empire State ønsker å få tilbake.
Men det er ikke grunnen til at Dash, 53, ble tvunget til å gå på auksjon – det var faktisk en dom på 823 000 dollar fra en filmprodusents søksmål som førte til det rettsbestemte salget, ifølge Billboard.com.
Dashs økonomiske formuer har surnet kraftig siden de gode gamle dager da han åpnet Roc-A-Fella med Jay og Kareem «Biggs» Burke i 1996.
Så da dommen kom, hadde mannen som har sagt at han er «stolt blakk» tilsynelatende ingenting igjen å gi. Som et resultat krevde retten at US Marshals Service auksjonerte bort Dashs 33,3 % eierandel i Roc-A-Fella Inc., hvis viktigste aktivum er rettighetene til Jay-Zs klassiske debutalbum, «Reasonable Doubt».
Det har vært et sjokkerende fall for Dash, som hiphop-historikeren AJ Woodson sa var en gang bakkesjef for Jay-Zs spirende imperium.
«Hvis Jay-Z var artisten – og muligens administrerende direktør – var Dame Dash den som gjorde de daglige tingene,» Woodson, som forfattet boken fra 2023 «We Got Our Own Thang: A Look at Hip-Hop fra 914,» sa til The Post onsdag.
Woodson husket det første møtet med Dash da han skrev om en annen hiphop-gruppe på den tiden – på den tiden var Dash Jays største hypemann.
«Det var denne fyren, med denne store munnen, som i grunnen likte: ‘Å, vi har den beste rapperen i spillet! Han er i ferd med å ta over spillet, vi skal ta over moten, vi skal gjøre alt dette.
«Jeg avskrev ham på en måte,» sa Woodson. «Du hører dette hver dag – alle er de største.»
År senere innrømmet Woodson overfor Dash at selv om han ikke trodde på hans frekke proklamasjoner på den tiden, gjorde trioen alt de sa de ville – og mer.
Men da Jay-Z slynget inn i superstjernenes sjeldne luft, ble Dash etterlatt. Og det har bare blitt verre med årene ettersom han ble involvert i bitre søksmål og beleiret av barnebidrag som førte til at han ble arrestert i 2019 for ikke å betale mer enn $400 000 til to forskjellige kvinner som han delte barn med.
New York krever fortsatt mer enn $145 000 i ubetalt barnebidrag fra den falne mogulen, og vil sannsynligvis bli betalt fra budpengene, sa Billboard.
Dashs siste bølge av økonomiske problemer stammer fra filmsøksmålet, som produsent Josh Webber anla etter at Dash ble hermetisert fra en film kalt «Dear Frank,» sa utsalgsstedet.
I drakten hevdet Webber og Muddy Water Pictures at Dash, en innfødt Harlem, prøvde å lure publikum til å tro at han hadde bånd til filmen selv etter at han ble droppet fra den, rapporterte TMZ i 2019.
Dash hadde vært en del av produksjonen tre år tidligere, og skulle regissere filmen. Men TMZ sa at han ikke var opp til oppgaven, og var angivelig «ofte høyt» på settet da de skjøt på Sherman Oaks-eiendommen hans.
Webber og produksjonsselskapet droppet Dash i 2018 og laget filmen uten ham.
Men da den eksildirektøren prøvde å si at han hadde vært en del av arbeidet, saksøkte Webber – og seier i rettssalen førte til auksjonen, som FB opprinnelig planla til 29. august.
Billboard sa at minimumsbudet for Dashs eierandel var 1,2 millioner dollar.
«Jeg har fått mange telefoner, mange tilbud,» sa Dash i et sommerinnlegg på Instagram. «Vi får se hvem som dukker opp. Men jeg har definitivt fått noen veldig sunne tilbud, og jeg setter pris på dem.
«Så hvis du ønsker å kjøpe en tredjedel av Roc-A-Fella Inc., må du ta med litt brød,» fortsatte han, og la til at hvis den vinnende budgiveren betalte mer enn 10 millioner dollar, ville de få «en original Roc-A-Fella-kjede fra halsen min.»
Men så grep Jay-Z inn, forsinket auksjonen og hevdet fremtidig eierskap av «Reasonable Doubt», som han sa kontraktmessig vil bli hans og hans alene i 2031.
Det betyr at den vinnende budgiveren bare ville eie en del av albumet i seks år.
Advokater for New York prøvde å bestride kravet hans, men en dommer innvilget rapperens forespørsel, sa Jays representanter.
På toppen av det, er Roc-A-Fellas dype hitkatalog eid av andre og var ikke en del av salget, sa Billboard.
Så til slutt ga ikke forrige ukes auksjon på langt nær så mye penger som Dash trodde den ville.
En anonym Albany-representant la inn det vinnende kreditorbudet på 1 million dollar, noe som betyr at staten ikke trenger å fronte pengene og nå kan selge sin eierandel uten risiko.
«Mr. Dashs arv er nå statens eiendom i New York, sa Webbers advokat, Chris Brown, etter salget.
Statlige tjenestemenn planlegger angivelig å snu aksjene for å krympe Dashs skattegjeld.
Hele prøvelsen har fungert som en sluttstein til Dashs fall fra nåde. Men spør du ham, gikk han blakk fordi han fulgte drømmene sine.
«Noen spurte meg hvordan jeg ble så blakk: Investering i drømmene mine,» sa Dash i en Instagram-video.
«Du vet, når du investerer i drømmene dine og du drømmer stort, vil du alltid være blakk,» fortsatte han.
«Du vil ha mye s–t. Men jeg har ikke penger til ingen andre. Det er det du kaller blakk. Men det er det det er.»
