President Trump tror han har overtaket i sitt spirende forhold til Zohran Mamdani, ifølge en kilde som hjalp til med å arrangere forrige ukes bisarre kjærlighetsfest på Oval Office – og hvis du vil vite hvorfor, er det bare å følge pengene.
Trump skremte på fredag både velgere og forståsegpåere da han hyllet New York Citys valgte borgermester som en «rasjonell person» som «har en sjanse til å virkelig gjøre noe stort for New York». Tidligere stemplet Trump Mamdani som en «100 prosent kommunistisk galning», og rev hans holdning til skatter, politiet og Israel og hans avslag på å fordømme uttrykket «globalisere intifadaen».
På samme måte fosset Mamdani, som har omtalt Trump som en «fascist» og en «despot» om duoens «delte formål».
For å forstå det surrealistiske skuespillet, er det nyttig å vite at møtet bak kulissene ble meglet av en forretningstitan i New York nær Trump, som mener presidenten bør spille det lange spillet med den venstreorienterte Mamdani til beste for byen og for sin egen agenda – spesielt når det gjelder deportasjoner, har The Post fått vite.
Det er også nyttig å vite at dette var etter at nevnte forretningsmann ble kontaktet av en toppfunksjonær i Mamdanis indre krets.
Overraskelsesmeldingen fra Mamdanis overgangsteam: Den valgte ordføreren – som i sin valgkveldstale hadde våget Trump til å «skru opp volumet» – vil nå jevne ut sakene med Trump.
Mamdani-tjenestemannen indikerte at den nyvalgte ordføreren vet at han trenger hjelp fra Det hvite hus for å betale for selv noen få av hans enorme utgiftsløfter og for å balansere bybudsjettet slik han må ved lov, sier folk med direkte kunnskap om saken.
Det, ifølge kilder, var etter at Mamdani – en 34 år gammel forsamlingsmann og tidligere rapper – ble informert om 7,5 milliarder dollar i føderal bistand byen mottar hvert år. Disse kontantene, bemerket kilder, er avgjørende for hans sosialistiske agenda – og kan strupes av presidenten.
«Han står overfor et budsjettunderskudd på 17 milliarder dollar i det neste regnskapsåret for å betale for alle de gratis tingene han foreslår,» sa byens forretningsleder som hjalp til med å organisere arrangementet og rådet Trump til å ta møtet. «Selv om (guvernør Kathy) Hochul går med på å heve skattene, står han fortsatt overfor en mangel på flere milliarder dollar. Han trenger Trump og Trump vet det.»
«Trump spiller bra for nå,» la denne personen til. «Men hvis Mamdani ikke tillater deportasjoner, eller avviser politiet eller går full på kommunist, er Trump klar til å senke hammeren.»
En presserepresentant fra Det hvite hus hadde ingen umiddelbar kommentar. En talsmann for Mamdani hadde heller ingen kommentarer.
Trump holder overtaket blant annet fordi ordføreren står overfor et krav i henhold til delstatsloven om å balansere budsjettet. Følgelig ga bedriftslederen presidenten beskjed om at han ikke har noe å tape på å tilby en olivengren – selv om det er til en erklært sosialist med kultursyn på ytre venstresiden.
I ukene og månedene fremover, men ikke regn med uavbrutt varme og uklarheter. Trump fortsetter å se på Mamdani med ekstrem skepsis. Ordføreren vil bare få pengene hvis han demper sin sosialistiske økonomiske og kulturelle agenda i byen der presidentens eiendomsimperium fortsatt har et stort fotavtrykk.
I løpet av helgen nektet Mamdani på et søndags talkshow å avvise hans tidligere navn om å kalle Trump som en «fascist» og en «despot».
Bare noen dager tidligere i forkant av møtet, skal Mamdani ha gått med på å ikke antagonisere Trump ved powwow og å holde samtalen om hvordan man best kan fikse byens problemer med rimelighet.
«Det jeg virkelig setter pris på med presidenten er møtet der vi ikke hadde fokusert på steder hvor det er uenighet, som det er mange, men også fokusert på den felles hensikten vi har med å tjene New Yorkere,» sa Mamdani om Trump da han holdt løftet.
I det neste regnskapsåret står New York City overfor et budsjettunderskudd på så mye som 8 milliarder dollar. Når man gjør rede for Mamdanis planer for gratis busser, massive nye utgifter til bolig, pluss elementer som subsidiering av transomsorg for barn, øker underskuddet til så mye som 17 milliarder dollar, ifølge noen estimater.
Mamdani etterlyser høyere skatter på enkeltpersoner som tjener 1 million dollar og en enorm økning i selskapsskattesatsene. Begge må godkjennes av guvernør Hochul og statens lovgiver.
Hochul har varmet opp Mamdanis planer, men han må avslutte året uten underskudd, og å øke skattene kan tvinge flere av de såkalte 1% til å fortsette å flytte ut av staten slik de har vært det siste tiåret.
Alt dette kan gjøre Mamdani mer avhengig av Trump og hans politiske mål. Noen sier at det allerede skjer, og peker på Mamdanis planer om å utnevne den tøffe NYPD-kommissæren Jessica Tisch på nytt. Ditto for Mamdanis nylige støtte til gjenvalget av House Minority Leader Rep. Hakeem Jeffries (D-NY) over en DSA-godkjent utfordrer.
«Trump er ikke bekymret for Mamdani,» sa en annen bedriftsleder i byen. «Han har en ‘plan B’ hvis Mamdani oppfører seg dårlig.»
