Jayson Tatum fikk en 0-for-6-start da han kom tilbake fra en revet Achilles.
Men han drillet deretter sine neste fem skudd og avsluttet med 15 poeng på 6-for-16-skyting med 12 returer og syv assists i Celtics’ seier 120-100 over Mavericks på fredag.
Tatum, som var utenfor banen i 298 dager etter den revne Achilles på Madison Square Garden i Game 4 i Knicks-Celtics Eastern Conference semifinale, scoret sine første poeng på en put-back dunk.
Jammen kom på en tapt 3 fra Payton Pritchard med 1:16 igjen i andre kvartal, hvor Tatum – en av de beste returspissene i denne epoken – enkelt bokset ut Rookie of the Year-utfordrer Cooper Flagg for å posisjonere seg for tohåndsslam for å gi Celtics en 52-51 ledelse kort før pause.
«Dette er et stort skritt. Jeg har fortsatt en lang vei å gå,» sa Tatum til journalister etter kampen.
Tatum slutter seg til Celtics når laget flytter til 42-21, opprettholder andreplassen i Eastern Conference, og holder midlertidig unna Knicks, som vant 142-103 over Nuggets fredag kveld, og forbedret seg til 40-23.
Tatum startet og var pluss-20 på sine 27 minutter, og registrerte den fjerde høyeste summen på laget sitt under returen.
«Netter og dager jeg drømte om dette øyeblikket,» sa Tatum ifølge NBA.com. «Det er 42 1/2 uke siden jeg spilte i en NBA-kamp. Prøvde bare å ta igjen farten … men spillet begynte å avta.»
Jaylen Brown, som har båret mye av den offensive mantelen i Tatums fravær, gikk tempoet på laget med 24 poeng, syv returer og syv assists.
Flagg ble holdt til bare 16 poeng på bare 7-av-23 skyting, og la til åtte brett og seks dimes i Dallas-tapet.
Boston vil spille mot Cavaliers i en ettermiddagstips søndag klokken 13.00
