May var elendig i Queens.
Da måneden nærmet seg slutten, hadde Mets nettopp blitt feid hjemme av Dodgers, plassert den slitende Edwin Diaz på IL og utpekt den misfornøyde høyrehenderen Jorge Lopez for oppdrag.
De var også 11 kamper under 0,500, seks kamper fra den siste wildcard-plassen i National League – med syv lag foran seg – og så ut som et lag på vei ingen vei.
«Vi stinker akkurat nå,» sa Adam Ottavino etter det siste tapet for Los Angeles.
Men så la veteranen høyrehendt til: «Det betyr ikke at vi kommer til å stinke fremover.»
Mets stinket fremover, men ikke lenge.
To seire over Diamondbacks ble fulgt av et par stygge nederlag til Arizona, med en tur til Washington og deretter London for å møte førsteplassen Phillies i horisonten.
Så hva har skjedd den siste måneden som har fått Mets tilbake til 0,500, bare 1 ½ kamp bak Padres og Cardinals for en wildcard-plass på vei inn til torsdag kveld og frisk på en overbevisende gjennomgang av Subway-serien på Citi Field?
«Det er en ære til den gruppen der inne,» sa Carlos Mendoza om klubben sin onsdag kveld. «De er gode spillere, gode trenere og de har det gøy.»
Og mye av det som har endret retningen på sesongen begynte i mai.
Så ille som måneden var for Mets – og klokken 9-19 var den brutal – det var noen lyspunkter. Det var ikke bare et lagmøte på en dag eller en retur fra IL for en nøkkelspiller eller en annen som utløste snuoperasjonen.
I stedet er det klart at Mets’ utrolige ansikt har vært på grunn av en kombinasjon av faktorer.
Her er en titt på noen:
Francisco Lindor, som var en av mange Mets som hadde en forferdelig sesong gjennom det meste av mai, kalte til et lagmøte etter det siste tapet for Dodgers.
Siden den gang har han tatt av.
Etter å ha kompilert en .652 OPS gjennom sine første 55 kamper, har shortstop en .997 OPS i sine siste 23 kamper.
Hans suksess går imidlertid enda lenger tilbake, sannsynligvis knyttet til å bli flyttet fra hullet nr. 3 i oppstillingen til lederplassen 18. mai, ettersom Lindor har en .906 OPS på toppen av rekkefølgen.
En annen viktig endring var beslutningen om å erstatte Brett Baty med Mark Vientos på tredje base.
Siden vi ble tilbakekalt for godt fra Triple-A Syracuse 15. mai, har Vientos en .907 OPS. Batys var bare 0,633 da han ble sendt ned.
Så er det utmarken, med Brandon Nimmo og Harrison Bader.
Bader, som var misfornøyd med spilletid og ikke traff godt nok til å rettferdiggjøre en hverdagsplass i lagoppstillingen i midten av mai, ble levende.
I sine siste 34 kamper som starter 16. mai, har Bader .875 OPS. Det var .628 før det.
Nimmo ventet til juni, men har fem homere på sine siste 11 kamper.
Omtrent samtidig som det tredje baseskiftet begynte JD Martinez å slå som JD Martinez etter en treg start etter signeringen sent på vårtreningen.
I sine første 15 kamper som Met, så ikke Martinez noe ut som den langvarige trusselen han hadde vært gjennom hele karrieren, med bare en .675 OPS.
Men i de siste 37 kampene hans, som dateres til 13. mai, er hans OPS 0,920, niende beste i majors i det tidsrommet.
Ikke tilfeldig har Mets scoret nest flest løp i majors siden den datoen, kun bak Orioles. Før den datoen var de 18.
Ikke å glemme er Pete Alonso, som også har truffet bedre den siste måneden, og ankomsten av Jose Iglesias 31. mai har bidratt til å veie opp for Jeff McNeils fortsatte nedtur. Iglesias har en .905 OPS etter å ha blitt oppdratt fra Triple-A.
Det kanskje viktigste tillegget i første omgang var imidlertid Francisco Alvarez tilbake bak platen.
22-åringen fikk en tøff start, med bare 0,652 OPS på 16 kamper før han gikk ned med et avrevet leddbånd i venstre tommel som krevde operasjon.
Han brukte fritiden til å observere og, mener han, bremse spillet.
Selv om han spilte med en skinne på tommelen siden han kom tilbake, har Alvarez vært i brann, med 1.232 OPS på 14 kamper siden 11. juni.
Og backupen hans, Luis Torrens, har vært utmerket, og gitt Mets en betydelig oppgradering på posisjonen over Omar Narvaez og Tomas Nido, som var der store deler av sesongen.
Den offensive gjenoppblomstringen, på full visning mot Yankees, har gitt nytt liv til Mets-sesongen.
Ifølge tankathon.com har Mets den tredje enkleste timeplanen resten av veien, med motstanderne deres til sammen 0,488 vinnerprosent.
Deres forbedrede spill, kombinert med den sørgelige tilstanden til National League, gir Mets en sjanse på 41,8 prosent til å komme seg til sluttspillet, ifølge tankathon.com.
«Vi har fortsatt en lang vei å gå,» sa Mendoza.
