Elon Musk hevdet denne uken at Teslas humanoide roboter vil være «det største produktet noensinne av noe slag» – og utløste en livlig debatt om når og om han vil klare å sette en robot i hvert hus.
De gående, snakkende Optimus-robotene stjal showet under et arrangement torsdag kveld i Los Angeles for å avsløre selskapets «Cybercar», en selvkjørende taxi.
De nesten 6 fot høye robotene danset på scenen til technomusikk, serverte fruktige cocktailer og spilte rock, papir, saks.
Musk sa at robotene kan «i hovedsak gjøre hva du vil» – som å klippe plenen din, vaske kjøkkenet etter middag, passe barna eller bare være en venn – og vil koste mindre enn en bil, mellom $20.000 og $30.000 på lang sikt.
Musk var stille om timingen på torsdag, men tidligere i år sa han at Tesla kan være i stand til å selge de humanoide robotene innen utgangen av 2025.
Ikke desto mindre er eksperter uenige om Musk vil være i stand til å overvinne mange av robotenes kinks i løpet av bare noen få år.
Dev Nag, administrerende direktør i QueryPal, et støtteautomatiseringsselskap som bruker kunstig intelligens, sa at det sannsynligvis vil ta fem eller flere år før forbrukerne ser Optimus-roboter i hjemmene sine.
«Roboten står fortsatt overfor utfordringer i områder som å gå jevnt og trutt i ujevnt terreng, vare hele dagen på en enkelt batterilading og trygt navigere rundt mennesker og kjæledyr – et vanskeligere problem enn det kan virke,» sa Nag til The Post.
«Mens Musk er kjent for sine ambisiøse tidslinjer, tror de fleste eksperter at Optimus først vil bevise seg i fabrikker og varehus før den er klar for husholdningsbruk,» sa han.
Det er til tross for blendende evner Optimus-robotene viste torsdag kveld.
«Hvordan har alle det?» en bartenderrobot iført cowboyhatt og forkle ropte ut til gjestene, med et snev av Texas-drawl.
Da en kunde ba om en drink med vannmelon, dobbeltsjekket kuboten bestillingen: «En vannmelon? «Selvfølgelig kan du!»
Agnieszka Pilat, en robotikkkunstner som jobber tett med Boston Dynamics og Agility Robotics, var enig i at det er «veldig optimistisk» å rulle ut robotene innen fem år.
Robotene vil sannsynligvis først gjøres tilgjengelige for milliardærer og andre personer med høy status innen fem år, men at det vil ta omtrent et tiår for en full utrulling av detaljhandelen, ifølge Pilat.
«Masseadopsjon vil ta tid fordi de er veldig dyre. De vil ikke bli utplassert. Programvaren er komplisert og maskinvaren er komplisert, sa Pilat til The Post. «Hvor er de flygende bilene?»
På den annen side er Wedbush-analytiker Dan Ives – som sa at han snakket med en Optimus-robot i mer enn en time på torsdag kvelds arrangement i Hollywood – nesten like optimistisk som Musk.
Han forventer at robotene vil være i husholdningene innen 2027.
Robotene som ble avduket torsdag kveld var fullstendig «ikke-programmatiske» og på vei til å være «helt autonome,» sa Ives til The Post.
«Det Tesla avduket i går kveld var kjevefall,» sa han. «I går kveld, tror jeg, det var en historisk begivenhet.»
Optimus-robotene var langt mer avanserte enn teknikerne hadde forventet etter at Musk introduserte sin «Tesla-bot» i 2021 – en mann som danset på scenen i en robotdrakt – og viste frem en prototype i 2022 som måtte holdes oppe av et stativ.
Shawn DuBravac, administrerende direktør ved Avrio Institute, som hjelper bedrifter med å forutse teknologiske endringer, sa at husholdningsroboter til slutt vil bli like vanlig som vaskemaskiner og oppvaskmaskiner.
Men han er enig med andre eksperter i at det er mange hindringer utover prispunktet Musk ennå ikke har overvunnet.
«De kan håndtere enkle oppgaver nå, men full autonomi for komplekse husarbeid er fortsatt en stund unna,» sa DuBravac til The Post. «Det som gjør andre husholdningsroboter, som vaskemaskiner og oppvaskmaskiner, vellykkede, er deres evne til å håndtere diskrete oppgaver nesten feilfritt hver gang.»
Optimus kan også forvente å møte juridiske hindringer når det gjelder sikkerhetsstandarder, personvern og ansvar i tilfelle feil, sa DuBravac.
Musks Tesla er under «et veldig sterkt søkelys», innrømmer Ives. «Hvis det er noen hendelse med en robot, vil det bli nøye gransket.»
Optimus kan også møte sosiale og kulturelle utfordringer når det kommer til en utbredt utrulling, sa eksperter. Men Ives hevdet at teknologigigantene har hoppet over disse hindringene før.
«I 2007 så folk på konseptet smarttelefoner som off-the-rails,» sa Ives til The Post. «Nå, se hvor vi er i dag.»
