Administrerende direktør i Hewlett Packard Enterprises sier at selskapet hans har en «tillitsplikt» til å forfølge en sivil dom mot den britiske milliardæren teknologimogulen som druknet sammen med datteren sin og flere medarbeidere i forrige måned da luksusyachten hans sank utenfor kysten av Sicilia.
Antonio Neri, hvis selskap med suksess saksøkte Mike Lynch for svindel i forbindelse med det katastrofale salget i 2011 av programvareselskapet hans til HPE, sa til Bloomberg News onsdag: «Fundamentalt sett tror vi at tingene som fant sted ikke var i aksjonærenes interesse, og vi må se gjennom det.»
HPE har bedt en britisk dommer om å tildele den 4 milliarder dollar i erstatning etter at en høyesterett avgjorde at Lynch og hans tidligere finansdirektør, Sushovan Hussain, kokte bøkene hos det nå nedlagte programvareselskapet Autonomy Corporation før det ble kjøpt opp av den amerikanske teknologigiganten for 11,7 milliarder dollar i 2011.
HPEs oppkjøp av Autonomy slynget Lynch inn i stratosfæren til Storbritannias rikeste moguler.
Men innen et år etter avtalen kunngjorde HPE en nedskrivning på 8,8 milliarder dollar av Autonomys verdi – hvorav 5 milliarder dollar skyldtes det den påsto var regnskapsfeil.
Lynch og Hussain benektet anklagene.
Hussain ble til slutt dømt for elektronisk svindel og verdipapirsvindel og dømt til fem år i amerikansk føderalt fengsel.
HPE anla søksmål mot Lynch. Søksmålet var en av de dyreste og lengste rettsstridene noensinne i Storbritannia.
I 2022 dømte Høyesterett til HPEs favør.
Selskapet har bedt om 4 milliarder dollar i erstatning, men dommeren har antydet at summen kan være for høy.
En avgjørelse ventes innen utgangen av året.
«Det er HPEs intensjon å følge saksbehandlingen til konklusjonen deres,» sa selskapet i en uttalelse forrige uke – bare dager etter at Lynchs kropp ble hentet fra havbunnen like utenfor kysten av Italia.
Tidligere i år ble Lynch, som ofte ble omtalt i den britiske pressen som «Storbritannias Bill Gates», frifunnet av en føderal jury i San Francisco på mer enn et dusin anklager inkludert ledningssvindel og konspirasjon knyttet til påstander om at han forsøkte å blåse opp. Autonomys salg.
19. august var Lynch, hans 18 år gamle datter, Hannah, og hans kone blant 22 personer om bord på hans superyacht Bayesian da den sank like utenfor kysten av den sicilianske byen Porticello, som ble truffet av en kraftig tornado før daggry.
Lynch, hans datter og fem andre døde. Hans kone, Angela Bacares, og 14 andre – blant dem et ett år gammelt barn – klarte å unnslippe båten og komme seg trygt til land før fartøyet gikk på grunn.
I forrige uke fortalte HPE til den britiske avisen Telegraph at den fortsatt hadde til hensikt å kreve inn erstatning fra Lynchs eiendom til tross for den offentlige oppfatningen om at selskapet, som har en markedsverdi på 33,43 milliarder dollar, viser ufølsomhet overfor en sørgende familie.
Lynch og datteren hans blir overlevd av sin kone, Bacares, og en annen datter som ikke var på den skjebnesvangre yachten.
«Det var en trist situasjon,» sa Neri om de tragiske dødsfallene, og la til: «Når dommeren fortsetter, vil vi omgruppere oss og se hva som kommer videre.»
