Når du samler milliardærer, A-lister og high-rollers med dype lommer for å sjekke ut og by på noen av verdens mest ettertraktede og unike biler – mens du sluker sterke cocktailer i ørkenvarmen – vil rasjonelle beslutninger og millioner av dollar garantert gå ut av vinduet.
Hvert år er Scottsdale, Arizona, vertskap for Barrett-Jackson Scottsdale Auction, en syv-dagers begivenhet der impulsive bilsamlere flyr inn, mange på private jetfly, for å by på biler, lastebiler, sykler og biler, inkludert sære gjenstander som neonskilt og gamle bensinpumper.
Årets ørkenbegivenhet – en ukelang samling som er en blanding av å stirre på biler og gni albuer med elitister og løp fra lørdag 17. januar til søndag 25. januar – oppnådde enorme 195,2 millioner dollar i salg, noe som er litt etter fjorårets 198 millioner dollar.
«Det bringer sammen noen interessante mennesker,» sa Shaun Semple, kanadisk milliardær og eier av Brandt Group of Companies, til The Post, og la optimistisk til at Scottsdale, med en befolkning på nesten 245 000, «blir en ekte Beverly Hills» hvor Barrett-Jackson har blitt en førsteklasses vinterbegivenhet.
«Når du flyr inn i FBO,» sa han om tilgang til den private terminalen, «gir de 15-minutters plasser til å lande. Hvis du savner det, er du der oppe i timevis. Det er så mange private fly som kommer inn.»
Noen av bilene som ble vist på årets auksjon inkluderer skuespiller-komiker Tim Allens tidligere 2017 Ford GT – som solgte for $800 000 – og David Spades tilpassede 1978 Ford F-250 Ranger XLT pickup, et nært kupp til $98 000. Spade solgte vellykket en restaurert Chevy Chevelle fra 1968 for $374 000 på auksjonen i 2022, så det er ingen overraskelse at han prøvde lykken igjen fire år senere.
I tillegg var Kevin Harts 2024 Ford Bronco Custom SUV, som ble solgt for 260 000 dollar, og en Land Rover Range Rover HSE fra 2010, tidligere eid av «Friends»-stjernen Jennifer Aniston, som ga 32 000 dollar.
Det årlige Barrett-Jackson-arrangementet – med søsterauksjoner holdt i Palm Beach, Florida (16.–18. april), Columbus, Ohio (25.–27. juni) og Las Vegas (10.–12. september) – går 50 år tilbake i tid og tiltrekker seg seriøse penger og samlere, som komikeren Jay Leno og Aerosmith2-sangeren sin Steven Tylery her, Steven Ty20, som solgte sin Spder GT20. hele $800 000 i 2017.
Samme år lastet popstjernen Justin Bieber av sin spesialbygde Ferrari 458 Italia for 434 500 dollar. Til og med den legendariske bildesigneren Carroll Shelby var med på moroa da han solgte sin trippelsvarte Mustang fra 1968 for $451 000 på auksjonen i 2023.
I år var det vanskelig å forutsi hvilken bil som ville gå for hvor mye, sa en talsperson for Barrett-Jackson til The Post, fordi de fleste av bilene var uten reserve, noe som betyr at de ville selge til høystbydende uavhengig av pris.
Blant de mest ettertraktede bilene i 2026 var en Mercedes Gull Wing fra 1955.
«[It] burde gå for $2 millioner til $2,5 millioner,» spådde Semple, og spøkte med en latter at han «sannsynligvis ikke vil by på denne bilen», fordi selv om ikke-prislappen ikke ville holde ham tilbake, ville kona hans trekke grensen for ham.
Semple, ser det ut til, var smart til å følge instinktene sine: den elegante bilen ble solgt for fantastiske 2,53 millioner dollar.
Med så mange budgivere med store penger, skulle du imidlertid tro et kupp var umulig. Men den første dagen slapp auksjonarius hammeren på flere forbløffende avtaler, som en skinnende, rød Corvette fra 1975 som gikk for bare $13 000.
«Det ser ut til å være mange gode kjøp i dag,» sa en publikummer med en rullende sørlandsk aksent til The Post. «Det er økonomien; folk er bekymret akkurat nå.»
Men den gjerrige holdningen varte ikke lenge. På onsdag gikk en Chevy Camaro custom coupe fra 1968 for 203 500 dollar.
Og på fredag nådde tre salg $330.000, og en Chevy C50-tilpasset pickup fra 1972 på veldedighetsauksjonen fanget $875.000. Så kom Superlørdag, da budgivere hadde på seg store guttebukser, da en Corvette Stars & Steel limited edition ZR1X toppet rundt et dusin millioner pluss salg til $2,6 millioner.
Bortsett fra fyldige bud, biler og minner var ikke den eneste trekningen.
Uken startet fredag kveld, 16. januar, med en opptreden av countrymusikkstjernen Cole Swindell, etterfulgt av en flott åpningsgala som kun er for invitasjoner, eksklusivt for storkjøpere og kjendisselgere. Bop-verdig EDM fylte luften på det historiske Arizona Biltmore-hotellets Spire Bar, en martini-vogn gikk rundt på restauranten Sexy Roman, og W Scottsdale-hotellet tilbød til og med gjestene en to-natters Barrett-Jackson-pakke på $20 000; det inkluderte VIP-auksjonsbilletter og champagne sammen med «cowboykaviar» (nei, ikke bønner – det er bare et fengende navn på dyre fiskeegg).
Ettersom uken gikk, dro deltakerne også til Fairmont Scottsdale Princess’ ekspansive Well & Being Spa, en heldagsferie med et basseng på taket kun for voksne hvor Champagne (finner du en trend her?) ble skjenket i fossefall.
Selvfølgelig er den årlige begivenheten ikke bare for pengesekker som ønsker å slikke sol og legge til et nytt leketøy til samlingene sine – det er også en mulighet for unge bilentusiaster til å lære en ting eller to om bilauksjonsverdenen.
Shine Hogan, en 13 år gammel innbygger i Phoenix, hadde to selvbygde kjøretøy til salgs hos Barrett-Jackson: en mini sportsbil og en mini trike, sistnevnte fant en ny eier for 7000 dollar.
Her solgte han sammen med noen av de dyreste bilene i verden – men håpet han å bli den neste Carroll Shelby?
«Ja, kanskje – det ville vært ganske kult,» sa han ydmykt.
Hogans fremtid virket klar til å omfavne ordene til Brandt Group-milliardæren Semple: «Denne auksjonen er en flott forbindelse.»
