En ungdomsgruppe i Upper East Side har blitt spart fra utkastelse fra Park Avenue Armory etter at en stat gikk inn for å sikre at de kunne bli værende til tross for planlagte renoveringer.
Guvernør Kathy Hochul signerte nylig et lovforslag ment å stoppe Park Avenue Conservancy fra å kaste ut Knickerbocker Greys, et ungdomskadettprogram grunnlagt i 1881 – men en juridisk kamp er kanskje ikke over ennå.
«The Knickerbocker Greys er en elsket del av Upper East Side, og har vært det i over et århundre,» skrev statssenator Liz Krueger (D-Manhattan), som sponset regningen, i en uttalelse. «De er en fantastisk del av stoffet og historien til samfunnet vårt, en organisasjon som har berørt livene til så mange unge mennesker.»
«Det er god plass i Armory for å støtte den flotte kunstprogrammeringen som Conservancy presenterer, i tillegg til å fortsette å være det permanente hjemmet til de grå.» Krueger fortsatte. «Her er til nok et århundre med Knickerbocker Greys!»
Tilhengere sier at gruppen bidrar til å bygge en følelse av fellesskap og lederegenskaper blant deltakerne fra hele byen, ikke bare Upper East Side. Tidligere Grays har fortsatt å tjene i det amerikanske militæret, inkludert under begge verdenskrigene.
The Greys har kjempet mot utkastelse fra hovedkvarteret deres – en plass på 800 kvadratmeter i det viltvoksende anlegget på 200 000 kvadratmeter – ettersom naturvernet hevder at de trenger plassen for renoveringsplaner.
Kadettene har kjempet mot bevegelsen i retten, ettersom tilhengere hevdet at naturvernet som driver våpenhuset verken tilbød seg å sette de grå i midlertidig plass eller garanterte dem at de ville være i stand til å komme tilbake etter oppussingen.
State Department of Military and Naval Affairs eier anlegget og ga conservancy en 99-årig leieavtale i 2006 for å renovere bygningen og opprette et kultursenter. Leiekontrakten inneholdt bestemmelser om at et eksisterende kvinnehjem og eventuelle aktive militære anlegg skal sikres plass.
The Grays sa at det var underforstått at de også fikk bli, men i 2022 stilte DMNA parti for naturvernet i deres forsøk på å sparke ut barna.
Mens deres juridiske kamp drar gjennom retten, marsjerte gruppen nordover til Albany hvor de møtte statlige lovgivere for å presse på for et lovforslag som ville garantere «legacy kadettkorps»-programmer eldre enn 100 år ville få opphold i statseide regimenthæranlegg som Park Avenue Armory.
«The Knickerbocker Greys har vært en del av stoffet i samfunnet vårt i over 120 år,» skrev forsamlingsleder Alex Bores (D-Manhattan). «Deres rettmessige hjem er i Park Avenue Armory, hvor det er to plaketter dedikert til Knickerbocker Grays som ga sine liv i tjeneste for landet vårt under første og andre verdenskrig.»
«De har oppdratt generasjoner av helter, og nå må Kathy Hochul, senator Krueger og hele samfunnet stå opp for dem,» fortsatte Bores. «Til de grå: Velkommen hjem!»
Naturvernforbundet driver fortsatt søksmålet til tross for undertegningen av loven. Gruppen la inn en begjæring i retten på julaften der de ba dommeren om å ta stilling til utkastelsesprosessen i januar.
Lovgivningen vedtok delstatsforsamlingen enstemmig og fikk bare en eneste nei-stemme i delstatens senat.
