En populær turistattraksjon i Storbritannia har mistet hele $170 000 i donasjoner etter at den forbød kontanter.
Besøkende til de romerske badene i Bath har blitt stoppet fra å kaste penger i den historiske attraksjonen og blir i stedet bedt om å foreta en kontaktløs betaling.
Men flyttingen har fått ødeleggende konsekvenser.
Veldedighetsorganisasjonen bak det velkjente nettstedet forbød bruken av ønskebrønnen i mars 2022. I det siste regnskapsåret samlet den inn bare 17 000 dollar i donasjoner til tross for at den ønsket en million besøkende velkommen i 2023.
Besøkende ble møtt med et skilt som sa: «Vennligst ikke kast mynter i badekaret. Trykk på det kontaktløse punktet eller bruk pengeboksen for å tilby ditt tilbud.»
Før det hadde den hentet inn nesten 200 000 dollar fra donasjoner da den var helt åpen mellom 2018 og 2019 før pandemien rammet, med 170 000 dollar fra stupebassenget på 1,6 millioner som hadde blitt omgjort til en ønskebrønn for besøkende.
Beslutningen om å forby kontanter ble tatt på grunn av en «bemerkelsesverdig nedgang i bruken av kontanter» siden pandemien, men ble også drevet av bekymringer om at praksisen hadde «begynt å skade den 2000 år gamle strukturen», ifølge Bath og North East Somerset Council.
Den fant også at donasjonene ikke lenger var levedyktige på grunn av prosessen for å samle inn mynter, som tok lang tid å tømme badene for å sløse med vann, mens noen mynter var «forvansket» og ikke kunne bankes.
Kampanjegrupper kritiserte imidlertid bevegelsen og sa at kontanter fortsatt var en vanlig måte å gi donasjoner på.
Kampanjegruppen Payment Choice Alliance talsmann Martin Quinn sa at publikum burde få et valg om hvordan de gir donasjoner.
«Et barn som ønsker med et kontaktløst kort har ikke den samme magiske appellen, denne politikken bør reverseres umiddelbart,» sa han The Telegraph.
«Den britiske offentligheten bør få lov til å ha betalingsvalg når det gjelder veldedige gaver.»
Det historiske stedet har noen av de best bevarte romerske ruinene i verden, som ble bygget i 70 e.Kr. og er Storbritannias mest populære attraksjon etter Stonehenge.
Området inkluderer den hellige kilden, det romerske tempelet, det romerske badehuset og et tilhørende museum.
I fjor ble det samlet inn donasjoner verdt bare $4500 via kontaktløse betalinger, og falt enda lavere enn $4750 året før.
Quinn beskrev den kontantløse donasjonspolitikken som «helt gal».
«Marsjen mot et kontantløst samfunn må stoppe. Hva blir det neste? Tannfeen blir kontantløs,» spøkte han.
Men en talsmann for Bath og North East Somerset Council sa at de romerske badene i det siste regnskapsåret sa at turistattraksjonen hadde generert mer inntekt fra billettsalg og annen aktivitet enn noen gang før.
«I tillegg er vår prioritet å ta vare på og bevare de romerske badene, et av verdens store historiske steder,» sa de.
«Tradisjonen med å kaste mynter i vannet hadde begynt å skade den 2000 år gamle strukturen til det sirkulære badet, og satte monumentet i unødvendig fare.
«Håndtering av vannskadede mynter og nedgangen i kontantbruk etter pandemien støttet ytterligere vår beslutning om å se på andre måter å oppmuntre til støtte.»
Australiere har også uttrykt alvorlige bekymringer for å gå mot et kontantløst samfunn.
Syv av 10 sier de er bekymret, mens to av fem australiere er ekstremt bekymret for at sedler og mynter blir til relikvier.
Forskningen viste at 63 prosent av Aussies er bekymret for at flyttingen vil forverre økonomisk ulikhet.
Den fant også at 58 prosent holder bekymringer fordi de er bekymret for at de vil betale mer i bank- og kortgebyrer, og 42 prosent stoler ikke på at finansielle tjenester fungerer etisk i et kontantløst samfunn.
