WASHINGTON – Israels våpenhvileavtale med Hizbollah på tirsdag kan smøre hjulene for å sikre løslatelsen av de gjenværende gislene – inkludert fire amerikanere – i Hamas’ varetekt i mer enn ett år, sa den jødiske statens FN-ambassadør Danny Danon eksklusivt til The Post på Onsdag.
Ettersom fiendtlighetene fra Libanons Hizbollah inn i Israels nord forventes å avta, sa Danon at den vil frigjøre den jødiske staten til å fokusere enda mer av sin innsats på å returnere gislene som ble tatt av Hamas i det forferdelige angrepet på israelske sivile 7. oktober 2023. som førte til krigen.
«Med Hamas, [the Israel-Hezbollah ceasefire] vil støtte vårt ønske om å løslate flere gisler,» sa han. «Vi vil være i stand til å fokusere på Gaza.»
Minst fire amerikanske statsborgere antas fortsatt å være holdt i fangenskap av Hamas, sammen med likene til tre til som ennå ikke er hentet.
Det er delvis fordi Israel, gjennom sin strategiske taktikk og slakting av tidligere Hizbollah-leder Hassan Nasrallah, brøt en «kobling» mellom den libanesiske terrorgruppen og Hamas, sa Danon.
Før hans død hadde Nasrallah ønsket at en våpenhvile med Hizbollah også skulle være knyttet til Gaza.
«Makten og besluttsomheten vi viste brøt den forbindelsen mellom Hamas og Hizbollah. og jeg tror i dag at det lar oss flytte for å fokusere mer på det som skjer i Gaza og å legge mer press for å frigjøre gisler, sa han.
Denne separasjonen av proxy-gruppene har dempet Hamas’ ambisjoner om å lede ikke bare sitt eget opprør mot Israel, men en større regional krig mot den jødiske staten, sa ambassadøren.
«Jeg tenker i dag [Hamas] innser at ambisjonene om at det vil være en regional innsats mot Israel, med Iran og Hizbollah som slutter seg til dem, tror jeg i dag at de innser at det ikke skjer, sa han. «Du vet, Hizbollah er ute av spillet. Hamas også, vi beviste for dem våre evner.»
«Så jeg tror at i dag forstår Hamas at det er en annen virkelighet.»
Det avhenger imidlertid i stor grad av om Hizbollah holder seg til den 60-dagers våpenhvileavtalen, som er basert på en 18 år gammel FN-resolusjon kalt resolusjon 1701 som ble vedtatt i 2006 for å avslutte en månedslang krig mellom Israel og Libanon. tid.
«Fra begynnelsen sa vi veldig tydelig at vi vil skyve Hizbollah ut av Litani-elven, og vi oppnådde dette målet. Du vet, vi var også i stand til å degradere evnen til Hizbollah, men jeg tror hovedspørsmålet fortsatt er åpent, som er gjennomføringen av avtalen, sa Danon til The Post.
Mens den avtalen til slutt ble forringet, sa Danon at Israel «vil ha nulltoleranse» denne gangen for alle Hizbollahs brudd på våpenhvilen.
«Når du ser tilbake på 2006 da vi vedtok resolusjon 1701 i FNs sikkerhetsråd, var det mange forventninger, men så kom Hizbollah sakte tilbake med våpen, og de bygde en massiv infrastruktur på grensen vår,» sa han.
– I dag har vi en annen tilnærming. Vi er mye mer fast bestemt på å ikke la det skje igjen. Og jeg tror implementeringen vil være annerledes.»
Likevel sa ambassadøren at han ikke trodde at våpenhvilen helt ville avskrekke Iran fra å fortsette å presse Hizbollah, som regnes som en iransk proxy-gruppe, til å engasjere seg i fortsatte angrep på Israel.
«Jeg tror ikke at de helt vil stoppe innsatsen med Libanon og Hizbollah. De er tungt investert, både i Libanon og Syria, og de vil fortsette å prøve å så kaos i regionen, og jeg tror ikke de vil stoppe.»
«Jeg tror de vil fortsette å bruke milliarder av dollar på sine fullmektiger, og vi ser ofrene, vi ser houthiene, vet du,» sa han. «Det var store angrep på maritime [trade] og levekostnadene over hele verden.»
Til syvende og sist vil håpet om fremgang mot en slutt på krigen i stor grad henge på at Hizbollah holder seg til våpenhvilen – og gir nord-israelere sjansen til å returnere trygt til sine hjem uten frykt for streik fra Libanon i nord.
«Vi må sørge for at Hizbollah forlater området, og vi sender styrkene våre tilbake til Israel. Men jeg tror utfordringen vil ligge i etterkant for å se hva som faktisk skjer, sa han.
