Dramatiske videoopptak fanget øyeblikket en 69 år gammel hjemløs mann knivstukket kjeltringene som nådeløst terroriserte ham på et Queens T-banetog, drepte en og såret en annen.
I en vri av transittrettferdighet er det de overlevende røverne som nå sitter bak murene, sa påtalemyndigheten.
– Offeret ble anklaget uten provokasjon, og vår etterforskning har vist at han forsvarte seg mens han forsøkte å hente eiendommen sin, sa Queens distriktsadvokat Melinda Katz i en uttalelse onsdag.
«Som et resultat vil ikke kontoret mitt reise siktelse for dødsulykken.»
Gripende opptak av det voldelige møtet på et 7-tog 22. desember viser offeret som sover på toget like før klokken 12:30 da to av brutene – identifisert av påtalemyndigheten som Stalin Moya og Oswaldo Walter – griper en av mannens vesker og ta den inn i en annen bil.
Moya går deretter tilbake og tar tak i flere av offerets poser – og vekker ham i prosessen.
Det var da ting ble voldsomme.
Det uidentifiserte offeret fulgte Moya inn i den andre bilen for å prøve å få tingene hans tilbake, bare for å bli angrepet og banket av flere menn i gruppen mens de spredte og gjemte bagasjen hans.
Opptakene viser at offeret deretter blir dyttet og slept gjentatte ganger av gruppen – til han har fått nok og trakk frem en lang kniv og kuttet angriperne sine, og såret minst to.
De feige kjeltringene sprer seg deretter – en sett snuble unna, blødende fra sårene sine – mens offeret står midt i den tomme t-banevognen og fortsatt holder kniven.
Queens påtalemyndighet sa at Moya ble drept og tiltalte Phillipe Pena ble såret.
Pena (26) og Walter (29) og to andre – Jose Valencia (35) og Henry Toapanta (32) – er nå tiltalt av en storjury for ran og overfall i hendelsen.
DAs kontor sa at alle de mistenkte også er hjemløse.
«T-banene våre må være trygge for de millioner av mennesker som er avhengige av offentlig transport,» sa Katz i sin uttalelse. «T-banesystemet i New York City har blitt utstyrt med kameraer, og videoen som er gjenfunnet i denne saken er avgjørende for vår påtale.»
Hendelsen kommer midt i et nylig hopp i t-banevold og har likhetstrekk med tidligere tilfeller da straphangers kjempet tilbake mot transittmenn.
Mest bemerkelsesverdig er saken om Daniel Penny, en marinesoldat som ble frikjent i strupedøden til vagrant Jordan Neely på et Manhattan F-tog i 2023.
En annen straphanger, Jordan Williams, knivstakk dødelig en aggressiv hjemløs mann som overfalt ham og hans følgesvenn på et Brooklyn J-tog senere samme år, men ble frikjent da en storjury stemte for ikke å tiltale ham for drap og våpenanklager.
Ytterligere rapportering av Amanda Woods
