Dette er en resept for katastrofe.
Mens alle medisiner har potensielle bivirkninger, har visse typer vist seg å øke risikoen for fall, forvirring og til og med sykehusinnleggelse blant eldre befolkninger.
Til tross for bekymringene, fant en ny studie at 1 av 4 eldre amerikanere med demens fortsatt foreskrives risikofylte, hjerneforandrende medisiner.
Eldre voksne på Medicare blir foreskrevet beroligende midler og antipsykotiske medisiner som påvirker sentralnervesystemet (CNS), til tross for advarsler fra medisinske retningslinjer, ifølge en studie publisert mandag i JAMA.
Forskere sporet forskrivningsmønstre fra Medicares gebyr-for-tjeneste-krav mellom 2013 og 2021 for å se hvor mange CNS-aktive medisiner som ble gitt til voksne med normal kognisjon, kognitiv svikt uten demens eller demens.
Disse hjerneforandrende legemidlene inkluderer antidepressiva med sterke antikolinerge egenskaper, antipsykotika, barbiturater, benzodiazepiner og ikke-benzodiazepin hypnotika.
Mens disse reseptene falt fra 20 % til 16 %, er antallet personer som fortsatt bruker dem bekymret for leger, spesielt fordi disse pasientene kan ha kognitiv svekkelse som gjør dem mer utsatt for de potensielt farlige bivirkningene.
«Selv om CNS-aktive resepter kan være hensiktsmessige i noen tilfeller, er det viktig for eldre pasienter eller deres omsorgspersoner å jobbe tett med legene sine for å sikre at disse medisinene er passende for deres tilfeller,» sa studielederforfatter og internmedisinsk bosatt i UCLA, Dr. Annie Yang.
Disse resultatene støtter forskning fra 2020 som fant at nesten tre fjerdedeler av eldre voksne i en gruppe Medicare-mottakere fylte en resept på et opioid smertestillende middel, et antipsykotisk medikament eller et antidepressivum.
Ingen av medisinene er godkjent for demens.
Mer enn 7 millioner amerikanere over 65 år har blitt diagnostisert med demens, og tallet forventes å dobles innen 2050.
Selv om det ikke finnes noen kjent kur, er noen behandlinger rettet mot den underliggende biologien for å bremse progresjonen.
Andre håndterer de vanlige symptomene på demens relatert til hukommelse, tenkning, tale, humør og agitasjon.
Dessverre ser visse antipsykotika og antidepressiva ut til å forverre kognitiv tilbakegang.
Det er derfor det er viktig å veie risikoen opp mot fordelene siden noen medikamenter kan øke forvirring, sedasjon og aggresjon og til og med utløse avhengighet som kan føre til abstinens.
Å konsultere en lege er nyttig for å overvåke tegn på demens og identifisere riktig behandling. Det kan ikke være medisiner som endrer hjernen.
«Når det er upassende, bør pasienter og deres omsorgsteam vurdere alternative behandlinger og vurdere om det kan være trygt å trappe ned eller stoppe medisinen,» sa Yang.
