Har Kath råd til rimelige priser?
Guvernør Kathy Hochuls play-it-safe «State of the State»-tale på tirsdag kan være opptakten til nok et rekordhøyt budsjett for New York, ettersom kritikere fra hele det politiske spekteret sår tvil om hennes løfte om «overkommelighet» uten å øke skattene.
Hochul vil avsløre sitt foreslåtte statsbudsjett den 20. januar midt i langvarige spørsmål om hvordan hun vil betale for planen sin, spesielt med 4,5 milliarder dollar lovet for den første bølgen av hennes lovede universelle barnepass.
Progressive, ledet av den sosialistiske Big Apple-ordføreren Zohran Mamdani, argumenterte etter Hochuls tale at å bløte de rike er den eneste måten å holde den ambisiøse barnepassplanen finansiert.
Og konservative kritikere som Nassau County Executive Bruce Blakeman, den sannsynlige GOP-nominerte i årets guvernørvalg, advarte om at Hochuls løfter risikerer å sprenge statens hovne budsjettballong.
«Med mindre hun gjør alvorlige endringer i utgiftene sine og med mindre hun har seriøse programmer som vil skape økonomisk utvikling, lavere skatter, lavere regulering slik at bedrifter kan gjøre forretninger, tror jeg vi går mot veldig, veldig overskyet og mørke tider med hensyn til budsjettet vårt i delstaten New York,» sa Blakeman under et onsdagsarrangement i Albany.
Statens budsjett har økt med 23 % siden Hochul tiltrådte i 2021, og nådde rekordhøye 254 milliarder dollar i fjor.
Vakthunder har advart om at Empire State står overfor massive potensielle føderale finansieringskutt fra president Trumps motstandsadministrasjon, i tillegg til et budsjettgap som vil nå 12,6 milliarder dollar innen regnskapsåret 2029.
Frykten for finanspolitikken har bare økt siden Hochul allierte seg med Mamdani, hvis løfter om universell barnepass og gratis busser er avhengig av 10 milliarder dollar – hovedsakelig fra staten.
Hochul har gjerne hengt seg opp til Mamdanis populære vogn, men uten å forplikte seg til sine progressive støttespilleres rop om å «skatte de rike» som en måte å betale for en liste over foreslåtte utdelinger.
Andrew Rein, presidenten for Citizens Budget Commission, berømmet Hochul for å holde linjen om ikke å heve skatter for å holde New York konkurransedyktig. Men han advarte at hun står overfor en vanskelig balanse i neste budsjett.
«Det massive strukturelle budsjettgapet og økende føderale kutt gjør veien videre steinete,» sa han i en uttalelse. «Staten bør velge fremtidsrettede handlinger, slik at den ikke selv påfører et finansregnskap som krever fremtidige kutt i tjenester som newyorkere trenger.»
Agendaen skissert av Hochul trekker også ild fra noen venstreorienterte som følte at guvernøren ikke gikk langt nok.
Hochuls fremmedgjorte Lt.-guvernør Antonio Delgado, som løper til venstre for henne i den demokratiske primærvalget, uttalte at newyorkere krever en langvarig liberal ønskeliste med politikk, inkludert enbetalende helsetjenester og forbud mot ICE.
Han hevdet også at Hochuls barnepassplan er «ufullstendig og ufinansiert» uten å øke skatten på de rike eller selskaper.
«Akkurat nå har planen ikke engang finansiering utenom to år,» sa han mandag før han la ut på en «State of the People»-lytteturne.
«Det er $1,7 milliarder det første året. Jeg tror den årlige kostnaden for en ekte barnepassplan for staten vil være rundt $12 til $15 milliarder per år. Du må først og fremst sette deg ned og tenke på hvor pengene skal komme fra.»
Til tross for guvernørens allianse med Mamdani, antydet andre progressive at de gjerne ville be Hochul ta en tur hvis hun ikke skattlegger de rike for å finansiere barnepass og bekjempe føderale kutt i helseforsikring og SNAP-matfordeler.
«Guvernør Hochul har et valg: skattlegge de rike, eller la våre naboer gå sultne. Skattlegge de rike, eller la sykehus stenge. Skattlegge de rike, eller la New Yorks barn bli sykere,» sa den liberale gruppen Invest In Our New York i en uttalelse.
«Guvernør Hochul, skattlegg de rike, eller kom deg unna.»
