En gratis frokostbuffé kan være en favoritt fordel hos mange hotellkjeder over hele landet – men i disse dager er kanskje ikke alle i buffélinjen en betalende gjest.
Virale videoer som går rundt viser buffékrasjere som rusler inn i hotellets spiserom, hoper opp tallerkener med mat og drar ut – ingen betaling i sikte.
Buffetkonfigurasjonene kan gjøre det vanskelig for hoteller å overvåke hvem som hører hjemme i frokostområdet, ifølge Kenneth Free, Connecticut-basert gjestfrihetsekspert og president for Straightline Hospitality.
«Fordi de fleste gratis frokoster er i mindre eiendommer med begrenset service, har de vanligvis ikke personellressursene til aggressivt å kontrollere om frokostgjester virkelig er gjester på hotellet,» sa Free til Fox News Digital.
Gratis frokost er et vanlig tilbud hos mange hotellkjeder, inkludert merker som Hampton Inn, Holiday Inn Express og Residence Inn, hvor selvbetjente buffeer ofte er inkludert ved overnatting.
Siden måltidene ofte er selvbetjente, er noen ikke-gjester i stand til å blande seg inn uten å trekke oppmerksomhet, sa Free.
«I de fleste tilfeller er det beste et hotell kan gjøre under disse omstendighetene å be alle ansatte om å være på vakt [about] mistenkelig aktivitet, for eksempel «gjester» som kommer inn fra utsiden, i motsetning til å komme fra heisbanken på gjesterommet,» sa han.
Gratis sa uautorisert bruk av hotellfasiliteter kan ha stor innvirkning på gjestene som gjorde og betaler.
Når «frokostbutikktyvere lykkes med å stjele frokoster… legges det ekstra økonomisk press på hotellet, noe som får det til å undersøke kostnadsbesparende tiltak.»
I sin tur kan kvaliteten på frokosttilbudene gå ned, sa han. Free mener hoteller kan til og med vurdere å øke nattprisene for gjesterom.
Mange reisende på nettet uttrykte forferdelse over frokostbandittene – med noen hotellansatte som til og med uoffisielt bekreftet at svindelen definitivt er en trend.
«Bokstavelig talt alle kan gå inn, gå opp og spise all frokosten de vil. Ingen sjekker,» sa en kommentator på Instagram som hevdet å jobbe for et stort merke.
En annen kommentator sa: «Jeg håper alle vet at dette tilsvarer å gå inn på en restaurant eller bensinstasjon og hjelpe deg selv. Det er tyveri.
Den California-baserte gjestfrihetseksperten Sarah Dandashy, en reisemediepersonlighet og skaper av Ask a Concierge-merket, fortalte Fox News Digital at selv om hoteller har systemer på plass, kan håndhevelsen variere.
«Gratis hotellfrokost er ment for registrerte gjester,» sa hun.
«Så de fleste hoteller har en form for prosess på plass. Vanligvis betyr det en romnummersjekk, noen ganger et gjestenavn, noen ganger en kupong, noen ganger nøkkelkorttilgang. Det avhenger virkelig av hotellet.»
«Du vil ikke at gjestene skal føle at de blir avhørt før kaffen.»
Dandashy sa at nivået av tilsyn avhenger av hvordan eiendommen er utformet og hvor travelt frokostområdet er.
«Noen hoteller er ganske avslappede. Andre er mer strukturerte, spesielt hvis frokost er inkludert og plassen blir travel fort,» sa hun. «Uansett, personalet holder vanligvis øye med ting.»
Hun la til at hoteller liker å finne en balanse mellom overvåking av tilgang og å opprettholde et innbydende miljø.
«Du vil ikke at gjestene skal føle at de blir avhørt før kaffen,» sa Dandashy.
«Samtidig, hvis noen kan gå inn, skaper det trengsel, ekstra kostnader og en dårligere opplevelse for de faktiske gjestene.»
Fox News Digital kontaktet flere hotellkjeder for kommentarer.
I mellomtiden, i et nylig viralt klipp, erklærte en kvinne: «De gjør det så enkelt å få gratis hotellfrokost når du ikke bor på et hotell.» Videoen viser skaperen som spiser egg, pølser og andre bufféartikler på et ikke navngitt sted.
En person på Reddit delte et «hack» for et par år siden. «Trikset er å ikke gå for de eksklusive feriestedene … Vanlige hoteller med blid, generisk frokost er en krone et dusin og superenkle å gå inn på,» skrev personen. «Jeg har bokstavelig talt jogget inn i dem som om jeg kommer tilbake fra en morgenløping, spist frokost og gikk ut.»
