En mann er død etter at et helikopter styrtet inn i taket på et hotell i Cairns, og utløste en massiv ildkule og evakuering av opptil 400 mennesker.
Nødetatene ble kalt til Double Tree Hotel by Hilton rundt klokken 01.50 (lokal tid) etter meldinger om at et tomotors helikopter krasjet inn i et tak.
Piloten og den eneste okkupanten av helikopteret ble erklært død på stedet, med rettsmedisinske etterforskere som jobber for å formelt identifisere ham, sa politiet.
Selskapet som eier helikopteret skal ha sagt at flyturen var «uautorisert».
«Nautilus Aviation jobber tett med Queensland Police, Australian Transport Safety Bureau og andre myndigheter når de etterforsker uautorisert bruk av et av våre helikoptre tidlig på morgenen,» sa selskapet i en uttalelse til ABC.
«Siden vi fortsetter å støtte den pågående etterforskningen fullt ut, vil vi ikke gi ytterligere kommentarer på dette tidspunktet.»
Courier-Mail rapporterte tidligere at ingen flyplan var opprettet.
Det er fortsatt uklart om piloten var en ansatt.
NewsWire har kontaktet Nautilus Aviation for ytterligere kommentarer.
En tilskuer, Veronica Knight, sa at helikopteret gikk utrolig fort før det styrtet inn i hotellet.
«Det så ut til å komme fra brygga der borte og rett ned over havet, rett, og det gikk veldig, veldig fort. Jeg tenkte «wow, det ser ikke bra ut»» sa hun til Sunrise mandag morgen.
«Det var ganske lavt, så jeg fikk … jeg prøvde å video det, men det gikk for fort. Og så forsvant den i omtrent fem til ti minutter. Så fikk jeg et sjokk, det kom tilbake igjen.
«Den kom tilbake langs sjøen igjen. Og The Esplanade, og så plutselig svingte den plutselig til høyre.
«Jeg så akkurat en stor eksplosjon og en stor brann, og jeg tenkte, ja, den har bare truffet rett inn i motellet.»
En brann brøt ut på taket av hotellet etter krasjet og opptil 400 personer ble evakuert; ingen på bakken ble imidlertid skadet.
Ambulansepersonell bekreftet tidligere at de ble kalt til stedet like etter klokken 02.00 og vurderte en mannlig pasient med livstruende skader.
En annen mann i 80-årene og en kvinne i 70-årene ble behandlet og ført til Cairns Hospital i stabil tilstand.
Syv rapporterer at paret oppholdt seg i rommet under ulykken og ble behandlet for sjokk.
Queensland Ambulance Service Far Northern Region senior operasjonsleder Caitlin Dennings sa at vitner hadde fortalt henne at hendelsen «hørtes ut som en bombe.»
«Helikopteret traff taket på hotellet, men to propeller har løsnet fra helikopterlandingen på Cairns Esplanade, og det var en andre propell i hotellbassenget i nederste etasje,» sa hun til The Cairns Post.
Politiet har rådet publikum til å unngå området.
En eksklusjonssone forblir på plass og inkluderer gatene Esplanade og Minnie, Abbott og Firenze.
