Høyesterett i Wyoming avgjorde tirsdag at et par lover som begrenser adgangen til abort bryter med statens grunnlov, inkludert landets første eksplisitte forbud mot abortpiller.
Retten tok i en kjennelse 4-1 side med statens eneste abortklinikk og andre som hadde saksøkt over abortforbudene som ble vedtatt siden USAs høyesterett veltet Roe v. Wade i 2022, som returnerte makten til å lage lover om abort tilbake til statene.
Til tross for at Wyoming er en av de mest konservative statene, opprettholdt kjennelsen avsagt av dommere som alle ble utnevnt av republikanske guvernører hver tidligere underrettsavgjørelse om at abortforbudene var i strid med statens grunnlov.
Wellspring Health Access i Casper, advokatgruppen Chelsea’s Fund for aborttilgang og fire kvinner, inkludert to fødselsleger, hevdet at lovene brøt med en statlig grunnlovsendring som bekrefter at kompetente voksne har rett til å ta sine egne helsebeslutninger.
Velgerne godkjente grunnlovsendringen i 2012 som svar på den føderale Affordable Care Act, som også er kjent som Obamacare.
Dommerne i Wyoming fant at endringen ikke ble skrevet for å gjelde abort, men bemerket at det ikke er deres jobb å «legge til ord» til statens grunnlov.
«Men lovgivere kan be Wyoming-velgere om å vurdere en grunnlovsendring som klarere tar opp dette problemet,» skrev dommerne.
Wellspring Health Access-president Julie Burkhart sa i en uttalelse at kjennelsen opprettholder abort som «nødvendig helsehjelp» som ikke bør møtes med innblanding fra myndighetene.
«Vår klinikk vil forbli åpen og klar til å gi medfølende reproduktiv helsehjelp, inkludert aborter, og våre pasienter i Wyoming vil kunne få denne behandlingen uten å måtte reise ut av staten,» sa Burkhart.
Wellspring Health Access åpnet som den eneste klinikken i staten som tilbyr kirurgiske aborter i 2023, et år etter at en brannbombing stoppet byggingen og forsinket åpningen.
En kvinne soner en fem års fengsel etter at hun innrømmet å ha brutt seg inn og tent på bensin som hun helte over klinikkens etasjer.
Advokater som representerte staten hadde hevdet at abort ikke kan bryte med Wyoming-grunnloven fordi det ikke er en form for helsehjelp.
Den republikanske guvernøren Mark Gordon uttrykte skuffelse over kjennelsen og oppfordret statlige lovgivere til å møte senere i vinter for å vedta en grunnlovsendring som forbyr abort som innbyggerne kunne stemme over denne høsten.
En endring som dette vil kreve at to tredjedeler av stemmene blir innført som en ikke-budsjettsak i den månedlange lovgivende sesjonen som primært vil ta for seg statsbudsjettet, selv om det vil ha betydelig støtte i den republikansk-dominerte lovgiveren.
«Denne kjennelsen kan foreløpig avgjøre et juridisk spørsmål, men den avgjør ikke det moralske spørsmålet, og reflekterer heller ikke hvor mange Wyoming-borgere står, inkludert meg selv. Det er på tide at denne saken går frem for folket for en avstemning,» sa Gordon i en uttalelse.
En av lovene som ble omgjort av statens høyesterett forsøkte å forby abort, men med unntak i tilfeller der det er nødvendig for å beskytte en gravid kvinnes liv eller i tilfeller av voldtekt eller incest.
Den andre loven ville ha gjort Wyoming til den eneste staten som eksplisitt forbyr abortpiller, selv om andre stater har implementert de facto forbud mot abortmedisiner ved å begrense abort.
Abort har forblitt lovlig i staten siden Teton County distriktsdommer Melissa Owens blokkerte forbudene mens søksmålet som utfordret restriksjonene gikk videre.
Owens slo ned lovene som grunnlovsstridige i 2024.
I fjor vedtok Wyoming ytterligere lover som krever at abortklinikker skal være lisensierte kirurgiske sentre og kvinner til å motta ultralyd før de tar medisinabort.
En dommer i et eget søksmål blokkerte disse lovene fra å tre i kraft mens den saken går videre.
Associated Press bidro til denne rapporten.
