Huawei og Apples nyeste smarttelefoner ble solgt i Kina på fredag, med mange fans av det kinesiske selskapet skuffet over at den etterlengtede modellen på 2800 dollar – mer enn dobbelt så mye som iPhone 16 Pro Max – ikke var tilgjengelig for walk-in-kunder.
I Huaweis flaggskipbutikk i den sørkinesiske byen Shenzhen ble noen som beskrev seg selv som «superfans» irriterte etter å ha blitt fortalt at bare de hvis forhåndsbestillinger var bekreftet kunne kjøpe den tre-foldbare Mate XT.
«Jeg har vært her siden 22.00 i går kveld fordi denne trefoldbare telefonen er den første, og jeg er glad for å støtte landet vårt,» sa en universitetsstudent ved navn Ye.
– Men dette er veldig skuffende. De burde ha gjort det klart at vi ikke kan kjøpe.»
Det var en lignende historie i Huawei Wangfujing-butikken i Beijing, der tilgangen til den mye hypede Mate XT – som kan brettes tre veier som en trekkspilldør – var begrenset til de hvis forhåndsbestillinger var bekreftet.
Reuters så rundt 30 personer i kø utenfor Huawei-butikken i Beijing og et tilsvarende antall i Shenzhen. Rundt 100 ble sett i kø utenfor en av Apples hovedbutikker i Beijing.
Rui, som fikk prøve Mate XT i Shenzhen, sa: «Jeg ønsket å se hva oppstyret handler om, men det er litt stort, egentlig ikke veldig praktisk.»
Analytikere hadde advart om at begrensninger i forsyningskjeden kunne gjøre potensielle kjøpere av Mate XT tomhendte, og andre stilte spørsmål ved den høye kostnaden i en svak økonomi.
Mens Huaweis administrerende direktør Richard Yu sa ved avdukingen av Mate XT denne måneden at selskapet hadde gjort «science fiction til virkelighet», er det fortsatt en fantasi for mange å eie en.
I Huaweis flaggskipbutikk i Shanghai sa Yu at salget var «bedre enn forventet», uten å oppgi detaljer. Telefonen ble utsolgt på «sekunder» og Huawei jobbet med å utvide kapasiteten, la han til.
Forhåndsbestillinger for Mate XT har passert 6,5 millioner, nesten det dobbelte av de omtrent 3,9 millioner sammenleggbare smarttelefonene som ble sendt over hele verden i andre kvartal i år, ifølge konsulentselskapet IDC. «Forhåndsbestilling» krever ikke at forbrukere legger inn et depositum. Huawei sa ikke hvor mange telefoner som har blitt produsert så langt eller hvor mange kunder som vil motta Mate XT på lanseringsdagen.
Apple svarte ikke på en forespørsel om kommentar om hvor mange nye iPhones som var tilgjengelig for salg i Kina fredag.
På den Alibaba-eide Xianyu-plattformen var det rundt 4 760 oppføringer for den nye Huawei-telefonen – både for salg og forhåndsbestilling – fra fredag ettermiddag. Gjennomsnittsprisen for telefoner på plattformen var 50 000 yuan ($7 089).
På Huaqiangbei-elektronikkmarkedet i Shenzhen sa en telefonbodleverandør at hun solgte den dyreste versjonen av Mate XT – med høyest minne – for 150 000 yuan ($21 290), sammenlignet med butikkprisen på 23 999 yuan, mens hun tilbød $2800-modellen for mer enn $4000.
På spørsmål om hun hadde solgt noen, svarte hun: «Noen få personer har spurt, men det er altfor dyrt.»
Huawei utforsker lanseringen av telefonen i oversjøiske markeder i første kvartal neste år, sa en person med kunnskap om saken.
Apple trenger Kina AI-partner
Mens Apple i årevis nøt sterk etterspørsel i Kina, hvor nye iPhone-lanseringer en gang utløste et vanvidd, har salget avtatt og dens kvartalsvise rangering i verdens nr. 2-økonomi har nå falt fra tredje til sjette plass.
Apples nye smarttelefonlansering har blitt overskygget av det faktum at den ennå ikke har kunngjort en AI-partner i Kina for å drive 16-tallet, og Apple Intelligence, deres AI-programvare, vil bare være tilgjengelig på kinesisk neste år.
Noen Apple-fans sa at AI-utfordringen ikke var et problem.
«Mangelen på AI i iPhones er for øyeblikket ikke en stor bekymring for meg, siden det er mer en gimmick på dette stadiet,» sa en kunde ved navn Shi som oppgraderer iPhonen sin årlig.
Når han snakket om det nye tilbudet fra Huawei, sa Shi det var for dyrt og «ikke for vanlige kunder.»
Huawei har mottatt betydelig patriotisk støtte i Kina med fans som er imponert over hvordan selskapet har klart å overvinne flere år med eksportkontroll fra USA som i utgangspunktet lammet smarttelefonvirksomheten.
«Kinesere trenger å støtte (Huawei). Huawei-telefonene våre henger for tiden etter når det gjelder teknologi og brikker, men det er dette gapet som krever vår støtte, sier Jiang, en 60 år gammel bedriftseier i Beijing.
Lanseringen av Mate XT, som analytikere sier har et lokalt produsert brikkesett, understreker Huaweis evne til å navigere etter amerikanske sanksjoner, selv om selskapets evne til å masseprodusere fortsatt er en betydelig bekymring.
Basert på nylige kontroller kan nøkkelkomponenter til Huawei Mate XT, inkludert panel, dekselglass og hengsler, stå overfor problemer med produksjonsutbytte, sa Lori Chang, senioranalytiker hos Isaiah Research.
