Da Brooklyn-fotografen Winnie Au mistet redningshunden sin – en Corgi ved navn Tartine – til kreft for omtrent et tiår siden, ble hun slått av hvor dyre de medisinske kostnadene var. Hun bestemte seg for å hjelpe til med å samle inn penger til trengende dyr med akutte helseproblemer.
«Vi var heldige på det tidspunktet og hadde kjæledyrforsikring som dekket det meste av kostnadene våre. Det var en av grunnene til at vi gikk videre med cellegift- og strålebehandlingene. Men jeg innså at når hunden din er syk eller skadet, er det forferdelig å måtte ta medisinske avgjørelser basert på økonomi. Så jeg sverget å gjøre noe med det», skriver hun i introduksjonen til sin nye kunstbok, «Cone of Shame» (ute nå; Union Square & Co).
Tomen inneholder bilder av rundt 60 tri-state hunder, flere av dem redninger, i høymote tolkninger av de spinkle plastkjeglehalsbåndene kjæledyr vanligvis bærer mens de kommer seg etter operasjonen.
Au, en 42 år gammel redaksjonell og kommersiell shutterbug hvis arbeid har vært omtalt i Elle, People og mange andre publikasjoner, begynte først å fotografere hunder i kjeglehalsbånd i 2017.
Hun vervet Marie-Yan Morvan, en designer/art director hvis kunder har inkludert alle fra Fendi til Google, til å lage kjeglene, og bestemte seg for å donere en del av inntektene fra trykk til Animal Havens Recovery Road Fund.
Initiativet lar redningsgruppen ta inn og ta vare på skapninger med utfordrende medisinske problemer, og Au anslår at hun har samlet inn 10 000 dollar for det gjennom årene.
«Jeg ønsket å skape noe som var morsomt og litt rart, men også gi tilbake til en sak jeg føler sterkt for,» sa Au.
Prosjektet vokste og vokste, og hun sikret seg en bokavtale på begynnelsen av 2020-tallet.
Morvan laget skreddersydde kjeglehalsbånd av alt fra fuskepels til bassengnudler for å passe utseendet til hver hund. Kjeglene var strengt tatt for mote, ikke medisinske formål.
En grå Bedlington terrier ved navn Waldo har på seg et utvalg av grå ullpomponger som ser ut som en forlengelse av hans krøllete pels og unike konvekse ansikt.
En 7 år gammel gammelengelsk fårehund ved navn Ryder har et halsbånd laget med tykke dotter av blekrosa batting som komplementerer den myke pelsen hans.
«Noen ganger ville vi finne hunden først og bygge en kjegle på hundens utseende,» sa Au. «Andre ganger tenkte vi på kjeglen og prøvde deretter å finne det riktige utseendet til hunden som passet med kjeglen.»
Hennes egen hund, en eldre Basset-hund ved navn Clementine som hun fostret etter Tartines død og endte opp med å adoptere, er omtalt i boken. Å designe en look for henne var spesielt vanskelig på grunn av hennes lange, hengende ører.
«Måten de satt i kjeglen så rett og slett latterlig ut,» husket hun.
Så Morvan laget en bredere, ringformet kjegle, slik at Clementines ører kunne dingle fritt. Halsbåndet ble laget med lufttømte ballonger i nyanser av brunt, brunt og hvitt som speiler formen til valpens ører og fargen på pelsen.
Det er et virkelig herlig bilde.
Det er denne «blandingen av følelser du får når du ser en hund som har på seg en kjegle,» sa Au til The Post. «Det er trist, men også morsomt og latterlig og som om du ikke kan slutte å se det.»
