Hundrevis av hjerteknuste fans samlet seg i Washington Square Park lørdag kveld for en massevake for å hedre og minnes sangeren Liam Payne – tre dager etter at den tidligere guttemannen falt ihjel fra en hotellbalkong i Argentina.
Nesten 400 sørgende fans trøstet hverandre og sang med på Paynes elskede musikk som sprengte over en boombox mens de omringet buen i New York City-parken for å feire livet til den 31 år gamle tidligere One Direction-stjernen i en hyllest med levende lys.
«Jeg føler at jeg mistet noen jeg kjente,» sa Kailey Boslo, 19, til The Post da hun ankom vigilen med en plakat hun laget for å inkludere i minnesmerket.
Boslo sa at hun ble introdusert for Payne da hun var 10 år gammel etter at han dukket opp på X Factor, og fortsatte å elske karrieren hans, sammen med de andre tidligere medlemmene av One Direction.
«Jeg føler at vi har vokst opp sammen.»
Ivanna Portilla, 25, og søsteren hennes Phoebe Portilla, 23, satt sammen nær et gjerde med et bilde av Payne, en hvit rose og et stearinlys lagt ut på bakken.
«Han påvirket så mange menneskers liv,» sa den eldste søsteren.
«Liams smittende personlighet har alltid gjort meg glad. Jeg pleide å sitte på rommet mitt på videregående og på ungdomsskolen og tilbringe endeløse timer med One Direction. Han og musikken hans betyr så mye for alle.»
Det tårevåte publikummet hadde One Direction-drakt og brakte blant annet lys, blomster, brev, ballonger, malerier og bilder for å bygge et minnesmerke de omfavnet gjennom hele våken, planlagt av en lojal støttespiller som ønsket å hedre de dype minnene Paynes karriere har gitt fans opp gjennom årene.
Alyssa Delvito, 25, tok med et hjemmelaget stearinlys for å hedre Payne, og forklarte at One Direction hjalp henne gjennom tøffe tider i oppveksten og ga henne et fellesskap av venner rundt om i verden, og sammenlignet bandet med The Beatles.
«Jeg brøt sammen. Jeg følte meg som slutten på en epoke. Som om jeg sa farvel til barndommen min,” sa hun og forklarte hvordan hun følte det øyeblikket hun fikk vite om stjernens død.
Sangeren var angivelig under påvirkning av et farlig stoff kalt «Cristal», da han stupte til sin død fra balkongen i tredje etasje på rommet sitt på CasaSur Palermo Hotel onsdag kveld, fortalte politiet i Buenos Aires til TMZ fredag.
Stoffet kan føre til at brukere opplever hallusinasjoner og ekstreme høyder og ekstreme nedturer, noe som ofte gjør dem aggressive, sa politiet.
Politiet tror at stoffet kan ligge bak sangerens «uregelmessige» oppførsel før hans død og kunne ha forårsaket en hallusinasjon som spilte en rolle i hans dødelige fall.
Selv om det fortsatt er uklart om fallet hans var med vilje eller tilfeldig, indikerte en obduksjon som ble utgitt på torsdag at Payne kan ha vært bevisstløs da han falt.
Sangerens kropp ble funnet i første etasje utenfor Buenos Aires-hotellet med «en flaske whisky, en lighter og en mobiltelefon», sa kilder til TMZ.
Legene sa at Paynes skader var «uforenlige med livet» – førstehjelpere beskrev et «kranielt brudd» som førte til «umiddelbar død,» ifølge La Nacion.
Bilder fra innsiden av Paynes hotellsuite etter hans død viser en kaotisk scene. Kastede rom, champagneflasker, en knust TV og et rot av narkotikautstyr, inkludert pulver og stanniol.
Bildene avslører også en Dove-såpepakke, et tomt glass, restene av et brent stearinlys og den svidde toppen av en drikkeboks på et skrivebord – sammen med spor av et hvitt pulver som myndighetene vil teste for å bekrefte om det kan være kokain, rapporterte La Nacion, Argentinas største avis, som bekreftet de alarmerende bildene.
Payne, som etterlater seg sin 7 år gamle sønn, hadde gått til rehabilitering to ganger tidligere – da han var medlem av One Direction og etter at gruppen splittet seg i 2015 – og hadde kommentert hvordan avhengighet gjorde ham suicidal.
Han skal ha fortalt folk at han var edru i månedene før hans død, fortalte en kilde med direkte kunnskap til TMZ.
«Det er ikke en måte noen bør dø,» sa New York University-student Busola Oshin, 20,.
«Det er fryktelig. Han var bare 31. Jeg håper bare han hviler i fred.»
