En jeger som forsvant under en tur gjennom en nasjonal skog i California ble funnet i live etter en strabasiøs 20-dagers reise gjennom terreng i stor høyde hvor han ba om et mirakel når bena hans begynte å gi seg.
Ron Dailey, 65, ble meldt savnet 13. oktober da han ikke kom tilbake fra en hjortejakttur nær Shaver Lake, som ligger i hjertet av Sierra National Forest.
Uker med stillhet fulgte da fullstendig fremmede, inkludert Fresno County Search and Rescue Posse, organiserte søk for å prøve å finne Dailey.
Daileys kone, Glenda, sa at familien deres aldri sluttet å be om at han skulle komme trygt tilbake, da hun la ut flygebladet hans om savnet person på Facebook hver eneste dag siden han forsvant.
Bønnene deres ble endelig besvart 1. november, hele 20 dager siden noen sist hadde hørt fra Dailey. Fresno County Sheriff’s Office kunngjorde at han ble funnet i god behold, om enn underernært og forslått, på parkens Swamp Lake-sti, omtrent 20 mil unna hans opprinnelige jaktsted.
Glenda skrev at Dailey ble innlagt på sykehus og ble pumpet «med væske» for å bringe «fargen» tilbake, men lovet at han ville være klar til å dele historien sin når han var uthvilt.
Dailey sa at han opprinnelig kjørte opp Swamp Lake-stien i lastebilen sin, en Silver Dodge Dakota fra 2002, og nådde trygt toppen, hvor han stoppet for å spise flere strimler med rykk og noen få nøtter, ifølge et opptak hentet av ABC News.
Derfra kjørte han ned en «jeepvei» da lastebilen hans traff en hake. Han prøvde å snu, men klarte det ikke, så han fortsatte videre nedover løypa, sa han i opptaket.
«Jeg vet ikke hvorfor, men jeg gjorde det,» innrømmet Dailey.
Han nådde til slutt et «steinete platå» og slo leir der ute i flere dager. Han fulgte løypeskiltene, men terrenget rev fortsatt opp lastebilen hans, så han plukket den fra hverandre og fjernet passasjersetet helt slik at han fortsatt hadde et sted å hvile, selv om han sa det var «veldig ubehagelig».
Dailey innså at lastebilen hans ikke kunne reddes, forlot den til slutt og dro tilbake nedover stien til fots.
Men stien var slitsom. Høyden var litt over 10 000 fot, noe som han sa tvang ham til å stoppe hver hundre meter for å trekke pusten.
Likevel presset han på.
«Dette er det, Ron, enten prøver du å komme deg ut eller så sitter du her og dør,» fortalte Dailey og fortalte seg selv, ifølge opptaket.
Et sted på veien mistet Dailey mobiltelefonen sin. Etter hvert som han ble mer sliten, begynte han også å snuble oftere, men stoppet likevel opp og ba.
«Du må sende noen opp hit til meg. Jeg kan nesten ikke gå lenger,» sa Dailey, og gråtkvalt i opptaket.
Ikke lenge etter sa Dailey at han fikk øye på et par frontlykter som lyste gjennom skogen, og han kranglet for å flagge ned sjåføren.
Han kollapset nesten inn i redningsmennenes armer og «begynte å klemme dem og be,» ifølge opptaket. Jegerne som fant ham gaflet seg raskt over maten og vannet da Dailey innrømmet at han ikke hadde spist på seks dager.
Glenda bemerket at hun spesifikt planlegger å møte mennene som er ansvarlige for Daileys trygge retur, men var rask med å rose alle de andre som jobbet utrettelig for å finne Dailey med like stor ros.
«Det er så mange familiemedlemmer, venner og mennesker vi ikke en gang kjenner som så og vi er så takknemlige for dere alle! Gud gjør fortsatt mirakler, og vi har nettopp blitt vist ett,» skrev Glenda.
