Husdemokrater er satt til å tvinge et par stemmer onsdag i kongressen for å tøyle Trumps evne til å angripe den venezuelanske diktatoren Nicolas Maduro – en dag etter at Trump erklærte Caracas-regjeringen en «utenlandsk terrororganisasjon» og ba om en «total og fullstendig blokade» av landets oljeimport og -eksport.
Huset vil stemme over to separate krigsmaktsresolusjoner for å blokkere ytterligere militæraksjon uten kongressens eksplisitte OK – en rettet mot å trekke amerikanske styrker ut av enhver konflikt med venezuelanske styrker, og en annen som insisterer på at enhver ny landoffensiv må godkjennes av kongressen først.
I henhold til amerikansk lov kan kongressen bruke War Powers Act for å kontrollere presidentens ensidige makt til å forplikte landet til amerikansk konflikt uten den lovgivende grenens samtykke – ettersom grunnloven sier at bare kongressen har muligheten til å erklære krig.
Rep. Gregory Meeks (D-NY) introduserte et lovforslag som ville fjerne amerikanske tropper «fra fiendtligheter med enhver presidentutpekt terroristorganisasjon på den vestlige halvkule» uten lovgivernes autorisasjon.
Et annet lovforslag fra rep. Jim McGovern (D-Mass.) er mindre spesifikt, og vil fjerne de amerikanske styrkene «fra fiendtligheter i eller mot Venezuela som ikke er autorisert av kongressen».
Trump sa tirsdag at han foretok terrorbetegnelsen og utstedte blokaden fordi «Amerika vil ikke tillate kriminelle, terrorister eller andre land å rane, true eller skade nasjonen vår, og på samme måte vil ikke tillate et fiendtlig regime å ta vår olje, land eller andre eiendeler» i en sannhetssosial post.
«Venezuela er fullstendig omgitt av den største armadaen som noen gang er samlet i Sør-Amerikas historie,» sa Trump videre. «Det vil bare bli større, og sjokket for dem vil være som ingenting de noen gang har sett før.»
Trumps siste skritt kom etter at det amerikanske militæret har drept 95 narkoterrorister som smugler narkotika i farvannet utenfor Venezuela i mer enn to dusin angrep siden september – og ettersom 11 amerikanske krigsskip og 15.000 soldater er utplassert til regionen.
Mens administrasjonens første begrunnelse sentrerte seg om behovet for å bekjempe narkotikasmugling som stammer fra Venezuela og bekjempe kriminelle gjenger fra å komme inn i USA, har Trump nylig blitt mer eksplisitt om hans jakt på regimeskifte.
«Det illegitime Maduro-regimet bruker olje fra disse stjålne oljefeltene for å finansiere seg selv, narkotikaterrorisme, menneskesmugling, mord og kidnapping,» sa Trump i sitt Truth Social-innlegg som forklarer sine siste handlinger.
Onsdag gikk Trump igjen inn på olje som årsak til blokaden. «De tok oljerettighetene våre. Vi har mye olje der. Som du vet, kastet de selskapene våre ut, og vi vil ha den tilbake,» sa Trump til journalister.
Men noen av Trumps allierte i saken sier mer militært og økonomisk press er nødvendig for å tvinge ut diktatoren som stjal de siste to venezuelanske presidentvalgene og leder den narkoterroristiske staten.
«Han kommer til å være der til noen tar ham ut. De klemmer alle de riktige trykkpunktene, men [Maduro won’t leave] til det er et lite sjokk og ærefrykt, sier en kilde nær Det hvite hus med innsikt i Venezuela til The Post.
Blokaden som ble kunngjort tirsdag kveld representerer neste skritt i denne jakten – kutting av Maduros ressurser – men personen trodde ikke det ville være nok til å få ham til å trekke seg.
Den totale blokaden av sanksjonerte venezuelanske oljetankere som kommer inn i eller forlater havnene, kan allerede av noen betraktes som en krigshandling under internasjonal lov.
Stabssjef i Det hvite hus, Susie Wiles, sa til Vanity Fair at presidentens tidlige mål var å «fortsette å blåse båter opp til Maduro gråter onkel».
«Folk som er mye smartere enn meg på det, sier at han vil,» sa hun, ifølge tirsdagsrapporten.
Likevel bemerket hun at Det hvite hus forsto at dersom presidenten skulle bestemme seg for å gjennomføre streiker på venezuelansk land – som han gjentatte ganger har sagt ville skje «snart» – ville han trenge å få lovgivernes støtte.
«Hvis han skulle autorisere noe aktivitet på land, så er det krig [we’d need] Kongressen, sa Wiles til Vanity Fair.
I forkant av de kommende avstemningene onsdag forsvarte speaker Mike Johnson (R-La.) Trumps handlinger mot Venezuela, og sa at presidenten er innenfor hans rett til å handle for å beskytte amerikanske interesser.
«Det er absolutt passende,» sa Louisiana-republikaneren til journalister. «Det er nødvendig for å beskytte USA og våre interesser.»
