Husets utenrikskomité stemte langs partilinjer for å holde utenriksminister Antony Blinken foraktet for å ha nektet å vitne tirsdag om den feilaktige tilbaketrekningen fra Afghanistan i august 2021.
Etter timer med diskusjoner stemte det GOP-ledede panelet 26-25, med alle republikanere for å holde Blinken i forakt for kongressen og alle demokrater som var imot.
«I stedet for å ta ansvar for dette, skjuler sekretæren seg for det amerikanske folket. Han foretrekker å gjemme seg i stedet for å være foran denne komiteen i dag, sa utenriksformann Michael McCaul (R-Texas).
«Sekretærens bevisste likegyldighet har brakt oss til dette øyeblikket.»
Republikanske panelmedlemmer hadde håpet at Blinken ville kaste lys over «gå-til-null»-ordenen i Afghanistan som førte til evakuering av amerikanske diplomater og tropper, som kulminerte i noen kaotiske dager på Kabul internasjonale lufthavn.
En ISIS-K-selvmordsbomber utnyttet det gale angrepet og detonerte ved Abbey Gate utenfor flyplassen, og drepte 13 amerikanske militærtjenestemedlemmer.
I en skarp rapport tidligere denne måneden ga medlemmer av GOP-komiteen Blinken skylden for å ha holdt den amerikanske ambassaden i Kabul åpen for lenge under evakueringen og unnlatt å be om en Noncombatant Evacuation Operation (NEO) før etter at hovedstaden falt til Taliban i midten av august. .
På tirsdag på spørsmål om når hele huset ville stemme over tiltaket, fortalte speaker Mike Johnson journalistene at det ikke vil skje før etter valget i 2024 5. november.
Husets republikanere vedtok så vidt et foraktstiltak tidligere i år mot statsadvokat Merrick Garland for å ha nektet etterforskningskomiteer tilgang til lydbånd av president Bidens intervjuer med spesialadvokat Robert Hur.
Dette tiltaket passerte aldri det demokratkontrollerte senatet, men selv om det hadde gjort det, vil det neppe være sannsynlig at justisdepartementet kommer til å straffeforfølge.
Blinken-foraktstiltaket er berammet til en lignende skjebne, hvis det noen gang får en avstemning i Representantenes hus.
De eneste nylige tidligere administrasjonstjenestemenn som sonet fengselsdommer for forakt for Kongressens tiltak var alumner fra Trump White House: handelsrådgiver Peter Navarro og sjefstrateg Steve Bannon.
Begge ble rammet med fire måneders føderale dommer for å ha mislyktet stevninger fra House Select 6. januar-komiteen som undersøkte Capitol-opprøret i 2021.
De hevdet hver at utøvende privilegier hindret dem i å samarbeide.
I følge Associated Press skrev Blinken et brev til McCaul på søndag som sa at han var «dypet skuffet» over flyttingen og spurte om de to ikke kunne finne en «god tro»-løsning.
«Som jeg har gjort det klart, er jeg villig til å vitne og har tilbudt flere rimelige alternativer til datoene ensidig krevd av komiteen der jeg gjennomfører presidentens viktige utenrikspolitiske mål,» sa utenriksministeren.
McCaul i tirsdagens markup-debatt sa at han hadde gitt Blinken en hvilken som helst dato i september for å vitne – men blitt ignorert.
I en mandagsrapport om foraktsresolusjonen sa utenrikskomiteen at den allerede hadde erstattet stevningen for Blinkens opptreden én gang for å imøtekomme statsrådens travle reiseplan midt i Israel-Hamas-krigen i Gaza.
Blinken fløy fra Egypt til Frankrike og deretter til New York i løpet av de siste seks dagene, og holdt flere møter om krigen mellom Russland og Ukraina.
Demokratene i panelet avviste foraktsavstemningen som «politisk teater».
«Det er ikke vanskelig for det amerikanske folket å se dette for hva det er,» sa rangeringsmedlem Gregory Meeks (D-NY).
«Nok et forsøk på å sette et annet offisielt navn i Biden-administrasjonen i negative overskrifter.»
Posten har kontaktet utenriksdepartementet for kommentar.
