En New Jersey-fjær har dødd etter å ha spist en hamburger, og blitt det første kjente dødsfallet fra en kjøttallergi som er forårsaket av flåttbitt.
Det 47 år gamle offeret led av alfa-gal-syndrom, en sjelden, men stadig mer vanlig sykdom som spres ved bitt fra den ensomme stjerneflåtten.
Ifølge forskere ved University of Virginia var den ellers friske flypiloten på campingtur med kona og barna i fjor sommer da han spiste biff til middag – og våknet timer senere med ubehag i magen, diaré og oppkast så kraftig at han skrev i smerte.
Han kom seg, men to uker senere, timer etter å ha spist en hamburger, kollapset han og døde til slutt på et sykehus.
Et økende antall tilfeller av Alpha-gal-syndrom – en sjelden, men potensielt livstruende sykdom som gjør folk voldsomt allergiske mot rødt kjøtt – tyder på at flere flåttarter kan ha skylden enn først antatt.
Forskere anser ensomme stjerneflått som den viktigste skyldige i AGS, men disse nye tilfellene flytter skylden til hjort og vestlige svartbeinte flått.
Dette nye beviset vekker bekymring for spredningen av AGS, spesielt i regioner som Long Island, hvor flått er et økende problem.
Hva er alfa-gal syndrom?
AGS er en alvorlig allergisk reaksjon utløst av et sukkermolekyl kalt alfa-gal, som finnes i de fleste pattedyrkjøtt.
Når visse flått biter mennesker, kan de overføre alfa-gal til blodet, noe som får ofrene til å utvikle en alvorlig respons på inntak av rødt kjøtt.
Centers for Disease Control and Prevention anslår at opptil 450 000 mennesker i USA har alfa-gal-syndrom. Sakene har økt siden 2010, ifølge byrået.
Hva er symptomene på alfa-gal syndrom?
De fleste utvikler symptomer to til seks timer etter å ha spist røde kjøttprodukter som storfekjøtt, svinekjøtt og lam.
Noen vanlige symptomer inkluderer:
- Kløende hud eller utslett
- Magesmerter, kvalme, oppkast eller diaré
- Svimmelhet eller besvimelse
- Pustevansker eller anafylaksi i alvorlige tilfeller
Hvor er disse flåttene vanlige?
De fleste AGS-tilfellene er rapportert i områder den ensomme stjerneflåtten kaller hjem, for eksempel det sørlige, midtvestlige og midt-atlantiske USA.
CDC har tidligere trukket ut Arkansas, Kentucky, Missouri og Suffolk County, New York, som steder hvor den ensomme stjerneflåtten er kjent for å oppholde seg.
Hjortflått, også kjent som svartbeint flått, finnes vanligvis i det østlige og midtvestlige USA, mens vestlige svartbeinte flått foretrekker Stillehavskysten.
Hva er behandlingsalternativene for alfa-gal syndrom?
Det finnes ingen kur mot AGS.
Symptomer, som varierer fra person til person, kan håndteres ved å unngå rødt kjøtt og andre produkter som inneholder alfa-gal.
De med alvorlige reaksjoner kan trenge å bære en epinefrin auto-injektor og søke øyeblikkelig legehjelp.
Hvordan kan alfa-gal syndrom forebygges?
Den beste måten å forhindre at du utvikler AGS er å ta forholdsregler mot flåttbitt.
- Bruk insektmiddel.
- Unngå å forlate stier mens du går.
- Bruk lange bukser og ermer.
- Sjekk deg selv for flått når du kommer hjem.
- Dusj umiddelbart etter å ha vært utendørs.
