De voldsomme skogbrannene som forvandler områder av Los Angeles til rasende inferno, blir drevet av Santa Ana-vindene fra «orkanstyrken» som allerede har ført til evakuering av titusenvis av mennesker og raskt ødelegger hjem.
Santa Ana-vindene, som er vanlige i Sør-California i kjøligere måneder, er bak noen av Golden States mest grusomme branner.
De er beryktet for å gjøre små gnister om til ødeleggende, ukontrollerte flammer som kan spre seg i store hastigheter.
Mens brannmannskapene fortsetter å kjempe mot de nåværende skogbrannene over Pacific Palisades og områdene rundt, her er alt du trenger å vite om Santa Ana-vindene som for tiden skaper kaos når vindkast når svimlende 100 mph:
Hva er Santa Ana-vindene?
Santa Anas er tørre og varme nordøstlige vinder som blåser fra Sør-Californias indre mot kysten.
Vindene – ofte kalt «Devil Winds» – antas å være oppkalt etter Santa Ana Canyon i Orange County.
Hvordan dannes Santa Ana-vindene?
Vindene skapes av høyt trykk over Great Basin – en ørkenregion som spenner over flere stater, inkludert California, Nevada, Oregon og Utah.
Når luften presser seg gjennom fjellkjedene og kløftene som skiller ørkenen fra kystlinjen, blir det tørrere og varmere.
Under en Santa Ana-vind synker fuktighetsnivået ofte til ensifrede prosenter – noe som fører til at vegetasjonen tørker ut betydelig og blir ekstremt utsatt for brann.
Heftige vindhastigheter kan brenne enhver gnist – for eksempel fra en falt kraftledning – til en raskt spredende brann.
Hvilken retning blåser Santa Ana-vindene?
Santa Ana-vindene beveger seg med klokken, i motsatt retning av den vanlige strømmen som flytter fuktig luft fra Stillehavet på land.
Så hvordan påvirker de Palisades-brannen?
Sør-California ble rammet sent tirsdag og tidlig onsdag av unormalt sterke Santa Ana-vinder som bruste nedover fjellskråningene i innlandet – med vindkast som nådde opp til 100 mph, sa væreksperter.
«Vi fikk en vindrapport for noen minutter siden på 100 mph ikke langt fra Pasadena ettersom vindhendelsen Santa Ana har pågått,» sa Fox Meteorolog Christopher Tate til The Post onsdag.
Lokale brannmyndigheter har kalt de stormende forholdene et «verste tilfelle» for å bekjempe skogbrannene.
«Det største du trenger for brannutbredelse er en kilde til oksygen,» sa Tate. «Og med vinden som er i stand til å transportere så mye av røyken og det brente materialet vekk fra brannene, er det mye oksygen som er tilgjengelig for brannene, og det gjør det veldig enkelt for dem alle å spre seg.»
Tørre forhold har også forverret spredningen av brannen, og den relative luftfuktigheten har også vært nede under 20 % i hovedstadsområdet i Los Angeles.
Når skal Santa Ana-vindene stoppe?
Vinden ventes å gi seg litt innen onsdag ettermiddag, med vindkast som er ventet å falle til 30 til 60 mph.
Tate sa at det forutsagte vindfallet i det minste vil «lyse nok til at brannslukningsfly kan komme i luften igjen og prøve å angripe brannene fra luften.»
Med Post ledninger
