7. april 2022 holdt PayPal -milliardæren Peter Thiel hovedtalen på den årlige Bitcoin -konferansen i Miami. Han skinnet mot de såkalte fiendene til Bitcoin, som Warren Buffett og Larry Funk, som han kalte «utvidelser av staten.»
De sanne troende på Bitcoin, i motsetning til disse bedriftsstoogene, var ikke en del av et selskap og hadde ingen styre.
«Vi vet ikke hvem Satoshi er,» sa Thiel til publikum.
Han refererte til Satoshi Nakamoto, mannen som oppfant Bitcoin, og hadde blitt en «unnvikende skikkelse som kanskje eller ikke kunne eksistere,» skriver Benjamin Wallace i sin bok “The Mysterious Mr. Nakamoto: A Fififeen-Year Quest to Unmask the Secret Genius Bak Crypto” (Crown), løslatt 18. mars.
Tilbake i 2008 var Nakamoto bare «koderen uten navn på eksperimentelle penger som hovedsakelig var av interesse for et frynsesamfunn,» skriver Wallace.
Da han først introduserte Bitcoin, var markedsverdien $ 0,00099, eller en tidel av en cent.
Men innen 2022 svevde det rundt 42 000 dollar per bitcoin. Nakamotos skapelse hadde blitt «den niende mest verdifulle eiendelen i verden, rett under Tesla og over Meta,» skriver Wallace.
Men så våren 2011 forsvant Nakamoto. Han sluttet å kommunisere med omverdenen.
Han eier drøyt 1 million Bitcoin, verdt 100 milliarder dollar (minst), og setter ham i topp 20 av verdens rikeste mennesker. Men fra og med dette forfatterskapet er han fortsatt en fullstendig ukjent.
Hvorfor har Nakamoto gått så langt for å unngå søkelyset?
«Den moderne vitenskapshistorien har ikke gitt noen presedens for noen som unnfanget en revolusjonerende teknologi og brakt den inn i verden uten å ta æren,» skriver Wallace.
Det er et fascinerende mysterium i en verden der mysterier raskt slutter å eksistere. Vi har for lengst kjent identiteten til Bob Woodwards «Deep Throat» hemmelige kilde, og av Joe Klein, den «anonyme» forfatteren som har skrevet «primærfarger», den skandaløse beretningen om Bill Clintons presidentkampanje fra 1992.
Men Nakamoto hadde på en eller annen måte blitt den «mytiske grunnleggeren av et prosjekt med en billion markedsføring på 1 billion dollar,» skriver Wallace, til tross for at ingen hadde noen anelse om hvem han var eller hvordan han så ut.
Bitcoin ble først introdusert på Halloween 2008, i en ni-siders hvitbok med tittelen “Bitcoin: A Peer-to-peer elektronisk kontantsystem,” skisserer Nakamotos design som ikke var avhengige av en banks eller regjeringens database over debiteringer og kreditter. I begynnelsen ble det for det meste omfavnet av programmerere som mente konvensjonell valuta hadde dårlig behov for en oppdatering.
Bitcoin «var immun mot blanding av sentrale krefter,» skriver Wallace. «I motsetning til barer med gull, kunne Bitcoin ikke bli beslaglagt. I motsetning til en bankkonto, kunne den ikke fryses. I motsetning til en nasjonal valuta, kunne den ikke devalueres ved innfallet av en sentralbank eller utsatt for kapitalkontroller av en diktator. I motsetning til kredittkort og bankledninger, involverte det ikke overdreven transaksjonsgebyr.»
Etter hvert som tiden gikk og Bitcoin ble sakte omfavnet av mainstream, ble Nakamoto nesten like berømt som hans skapelse. I løpet av de siste årene sportet rapperen Ye, tidligere Kanye West, en baseballhatt med Nakamotos navn, en bronsestatue av Nakamoto ble reist i Budapest, og MS Satoshi, et cryptocurrency-cruiseskip, rekrutterte nybyggere “for verdens første suverign bitcoin-maktesamfunnet,” Writace. Flere økonomer og teknologer har hevdet at Nakamoto, til tross for at han er innhyllet i hemmelighold, fortjener en nobelpris.
Detaljer om Nakamoto er i beste fall skissete. Han hevdet i online profiler å være japanske, men ingen av hans følgere tror det. «Hans engelsk var feilfri, med den smidige tilliten til en morsmål,» skriver Wallace. «Han hørtes britisk ut, eller i det minste fra et Commonwealth -land.»
Nakamoto gikk også i ekstreme lengder for å skjule identiteten hans, fra å bruke en e -postserver som manipulerte datoen og klokkeslettet som e -postene hans ble sendt, til å unnvike personlige spørsmål selv fra hans nærmeste samarbeidspartnere.
Det har vært mange teorier. Noen mistenkte at Nakamoto faktisk var Neal Stephenson, forfatteren hvis «kryptonomicon» hadde forventet digitale penger. Eller Julian Assange, den australske grunnleggeren av Wikileaks. Eller til og med Elon Musk, som en SpaceX -praktikant hevdet må være Bitcoin -skaperen fordi de begge “snakket om ‘størrelsesorden’ resonnement og brukte ordet ‘blodig’. ”
Bitcoin -utvikler Gavin Andresen sa «Han trodde ikke Nakamoto til og med hadde en informatikkbakgrunn,» skriver Wallace. «Det fikk ham til å tenke at Nakamoto kan være professor.» Gwern Branwen, en sikkerhetsforsker og mørk nettanalytiker, skrev at Nakamoto «kan være hvem som helst.»
Fordi Bitcoin bare var en smart pakking av eksisterende teknologier, «Satoshi trenger ikke har noen legitimasjon i kryptografi, eller være noe annet enn en selvlært programmerer,» foreslo Branwen.
Hvorfor hadde Nakamoto til og med gått i skjul? Bitcoiners lurte på om han hadde forsvunnet for å unngå å bli tiltalt for skatteunndragelse, eller for å unngå at kriminelle prøver å stjele sin enorme Bitcoin -formue. «Det vanlige synet var at han hadde opptrådt uselvisk,» skriver Wallace. «De mest nidkjære bitcoiners behandlet nakamotologi som en slags blasfemi, som om de var scientologer som ble spurt om Xenu.»
Det var også mulig at Nakamoto kunne være flere mennesker. Tross alt hadde Bitcoin White Paper brukt “vi” i stedet for “jeg.” Noen la merke til at Nakamotos navn kan være et portmanteau av store teknologiselskapsnavn: Samsung, Toshiba, Nakamichi, Motorola. «Så kanskje en bedriftskabal sto bak den,» skriver Wallace.
Wallace sporet opp mange av de største mistenkte, og de benektet alle å være det tilbakevendende geniet. Fra amatørkryptograf Wei Dai (“Satoshi Is Not Me,” forsikret Dai forfatteren) til å bet gullskaperen Nick Szabo (“[Nakamoto] har gitt et stort bidrag til verden, og til gjengjeld vil jeg respektere hans privatliv, ”sa Szabo til ham) til Hal Finney, en cypherpunk diagnostisert med ALS (“ Jeg skulle ønske jeg hadde skapt noe så potensielt verdensendrende som Bitcoin, ”sa han.” Under min nåværende omstendigheter, som ikke var begrenset. ”
Men mange i Bitcoin -samfunnet har det bra med mysteriet. Faktisk liker de det. På den første Bitcoin-konferansen i New York i 2011 var den hotteste merch en t-skjorte som leste «Jeg er Satoshi.» Spørsmålet om Bitcoin -skaperens identitet og oppholdssted «skrev over konferansen», skriver Wallace. «Kan han være her blant oss?»
Nakamotos anonymitet blir i stor grad sett på som «en funksjon i stedet for en feil», skriver Wallace. «Å bli virkelig desentralisert påkrevd at Bitcoin har en jomfruelig fødsel. Å frata det et menneskelig kunsthode – et mangelfullt individ med en bestemt identitet som kan være velsmakende for denne gruppen, men ikke for den – ga det det beste skuddet av å bli mottatt på sine egne premisser og tatt opp en masse.»
Til i dag har den virkelige Nakamoto ennå ikke gått frem. Og det er sannsynligvis den eneste måten vi noen gang vil lære sannheten på. Det er ingen skattekiste å oppdage ved å samle de riktige ledetrådene.
«Det nærmeste noen andre kunne teoretisk sett ville være hvis Nakamoto hadde gjort et feilfeil eller betrodde noen,» skriver Wallace. «Men etter hvert som årene gikk, vokste stien, hvis det var en, stadig svakere.»
Det kan være akkurat som Nakamoto vil ha det. Kanskje, skriver Wallace, han har gjort det umulig å finne ham «ved å kaste ut maskinene sine, hans private nøkler og passord til e -postkontoer og aldri fortelle noen hans hemmelighet.»
