Den nyutnevnte Disney-sjefen Josh D’Amaro er en gjestfrihetsguru som har modellert seg så tett etter mangeårig sjef Bob Iger at han til og med kler seg som ham, sa innsidere til The Post tirsdag.
En rekke utfordringer venter på D’Amaro når han blir leder av House of Mouse 18. mars, alt fra lavere internasjonal turisme til økt konkurranse til filmer.
Men kilder sa at 54-åringen som har drevet Disneys parker og cruise er en «menneske» som leker godt med andre, og gir ham mentaliteten til å klare fremtidige stormer.
«Han kler seg akkurat som Iger. Gensere, skjorter med krage,» sa en Disney-kilde. «Han er en god fyr, godt likt. Iger liker å legge merke til hvor mye «karisma» Josh har.
D’Amaro, som Disney annonserte som sin neste administrerende direktør på tirsdag, er det motsatte av Bob Chapek, Igers siste håndplukkede etterfølger, sa kilder.
Chapek, også en tidligere fornøyelsesparksjef, var kjent som sta, barsk og upolert, sa de. Han fungerte ikke bra med Iger, som trakk seg etter 15 år som administrerende direktør i 2020 og ble værende for Chapeks overgang – bare for å komme tilbake som administrerende direktør etter at Chapeks periode ikke fungerte.
Chapek varte i toppjobben i bare to år. Strekningen ble preget av et slag med Hollywood-A-lister Scarlett Johansson på grunn av en kontraktstvist, skyhøye priser på fornøyelsesparker, et dyrt hotell med «Star Wars»-tema som ble lukket to år etter åpningen og en kamp med Florida-guvernør Ron DeSantis som kostet selskapet dets spesielle skattedistrikt, Reedy Creek.
Iger vil forbli i Disneys styre og fungere som seniorrådgiver til han går av med pensjon 31. desember 2026, sa Disney tirsdag.
«Josh vil håndtere forholdet til Iger mye bedre enn Chapek, som mislyktes i å holde Iger på samme side,» sa en kilde, og la til at D’Amaro har en «Teflon»-kvalitet for feiltrinn som Chapek manglet.
«Alt festet seg til Chapek. Josh er mye jevnere og mer lik Iger,» sa en annen kilde.
En tidligere skulptør som studerte kunst ved Skidmore College før han flyttet til Georgetown University for å studere markedsføring, regnes D’Amaro som en klok forretningsmann.
Etter endt utdanning tok han en finansjobb hos Gillette, og søkte deretter på en strategijobb hos Disney i 1998. Han fokuserte snart på markedsføringskampanjer for temaparker og flyttet til Kina for å hjelpe til med å gjenopplive Hong Kong Disneylands virksomhet. Noen år senere jobbet han sammen med filmregissør James Cameron for å legge til «Avatar»-tematurer til Walt Disney World i Orlando, Fla.
Da Chapek ble opphøyet til administrerende direktør i 2020, ble D’Amaro sjef for selskapets «erfaringsavdeling» – rett under COVID-pandemien. Utbruddet satte et kvelertak på Disneys temapark- og cruisevirksomhet, men ga D’Amaro et lynkurs i håndtering av katastrofer.
Disneys virksomhet har siden vendt tilbake til vekst, og D’Amaro har forsøkt å fortsette å utvide temaparkene og cruisedivisjonen. Den største delen av Disney-virksomheten, bringer inn 36 milliarder dollar i årlige inntekter.
Under både Chapek og Iger har D’Amaro vært avhengig av å øke prisene på fornøyelsesparker for å øke lønnsomheten – til stor forferdelse for familier med pengebegrensninger.
Gjennomsnittskostnaden for en enkeltdagsbillett til Walt Disney World steg 5 % per år fra 2014 til 2024, og overgikk inflasjonen, ifølge CNBC.
En enkeltdagsbillett på Disney World kan koste 199 dollar i dag, med en pris på rundt 104 dollar i Disneyland i Anaheim, California. Kostnadene for mat, parkering og suvenirer har også økt mye, noe som vekker bekymring for at en Disney-ferie har blitt for dyr for den gjennomsnittlige familien.
Disney rapporterte en bedre enn forventet justert inntjening for første kvartal på 1,63 dollar på en omsetning på 25,98 milliarder dollar mandag. D’Amaros enhet registrerte mer enn 10 milliarder dollar i kvartalsvise inntekter for første gang – selv om det momentumet forventes å avta ettersom færre internasjonale turister forventes å besøke amerikanske attraksjoner.
I fjor falt internasjonal turisme til USA åtte måneder på rad, ifølge data fra National Travel and Tourism Office sitert av Business Insider.
Likevel har D’Amaro lett etter måter å utvide Disneys temaparker og cruise. Han ble kreditert for en ambisiøs utvidelse på 60 milliarder dollar av parkene og cruiserederiene og legger grunnlaget for et nytt feriested i Abu Dhabi, Disneys første utpost i Midtøsten.
I mellomtiden sliter selskapets underholdningsvirksomhet fortsatt med den pågående overgangen fra kinoer og lineær TV til streaming, pluss potensielle forstyrrelser som stammer fra kunstig intelligens.
Bortsett fra å gå over til kostbare digitale plattformer, må D’Amaro finne måter å forynge store – men slitne – franchiser fra Marvel som har vært dårligere på billettkontoret de siste årene.
Før han ble ansatt som administrerende direktør, ledet D’Amaro allerede arbeidet med å øke Disneys tilstedeværelse innen videospill, delvis gjennom en investering på 1,5 milliarder dollar i Epic Games for et Fortnite-prosjekt.
Han har tidligere sagt at han ønsker å gi videospill «en større rolle i selskapet». Wall Street Journal rapporterte i desember at han ønsker å integrere «spillteknologi» i Disneys kreative prosesser.
«Vi ser for oss dette som en verden eller et univers som jeg tror kan være viktig ikke bare for (spill)rommet, men for Walt Disney Company,» sa lederen i et 2024-intervju med Reuters om hans visjon for hvordan spill kan gi nye inntekter.
Likevel sier medieinnsidere at D’Amaro kommer til å trenge en «visjon» for å bringe selskapet inn i den neste epoken med vekst.
«Det er uklart om han har visjonen om strategi for å håndtere nedturer og oppturer,» sa en tidligere Disney-sjef. «Men folk heier på ham.»
The Post har søkt kommentar fra Disney.
