Hermès Birkins kan være kostbare – men de er ikke dyre.
Eller det sier luksusmerkets kunstneriske leder Pierre-Alexis Dumas.
«Kostnaden er den faktiske prisen for å lage et objekt riktig med det nødvendige oppmerksomhetsnivået slik at du har et objekt av kvalitet,» sa Dumas i et nylig segment av CBS’ «60 Minutes.»
«Dyrt er et produkt som ikke leverer det det skal levere, men du har betalt ganske mye penger for det, og så forråder det deg. Det er dyrt.»
En stor sum kontanter er ikke det eneste ivrige kunder må ha for å få tak i en Birkin, som koster minst 9000 dollar i hyllevare eller titalls til hundretusenvis av dollar på auksjon eller videresalg.
De trenger også ubegrenset tid.
Merkets butikker er vanligvis utsolgt av de misunnelsesverdige Birkin-veskene, som er tilgjengelige i begrensede mengder på grunn av det høye håndverksnivået som er nødvendig for å sy dem for hånd.
På spørsmål om hvordan akkurat verdens mest fasjonable kan kjøpe en Birkin, sa Dumas til CBS at de «må være tålmodige».
«Du går til en butikk. Du får en avtale. Du møter en selger. Du snakker om hva du vil. Det er ikke tilgjengelig. Du må vente. De kommer tilbake til deg. Det tar lang tid, forklarte han.
«Til slutt vil det skje.»
Dumas avkreftet den eldgamle myten om at Hermès-veskene er en eksklusiv klubb.
I årevis har rykter svirret om at luksusmerket bare tilbyr sine svært ettertraktede vesker til troende kunder som bruker et visst beløp i dollar, eller at merket har skapt en illusjon av knapphet.
Dumas insisterer på at dette ikke er tilfelle.
«Det får meg til å smile at dette er – en djevelsk – markedsføringsidee som bare kan komme ut av folk som er besatt av markedsføring,» sa han. «Men vi har ikke en markedsavdeling på Hermès.»
Han la til: «Uansett hva vi har, legger vi på hyllen, og det går.»
Virkeligheten er mye mindre sexy enn et intrikat markedsføringsknep: Tilbudet holder ikke tritt med etterspørselen.
Dumas sammenlignet virksomheten med «en gammel dame med oppstartsproblemer,» og sa at den eneste måten å matche merkevarens raske vekst på så kort tid er å trene flere mennesker.
I merkevarens nesten to dusin verksteder over hele Frankrike er det ikke noe samlebånd eller fabrikkmaskineri, snarere er Hermès-vesker laget for hånd av en enkelt håndverker som har mestret kunsten med ryggstømming og husket hvordan man lager en veske uten skriftlig instruksjon .
Å bli veskemaker for Hermès er «et livsyrke», forklarte Dumas.
«De vil avslutte karrieren i Hermès,» la han til.
CBS snakket med en håndverker ved navn Amandine, som var i ferd med å fullføre en Kelly, en av de vanskeligste Hermès-veskene å lage med fire timer dedikert bare til håndtaket, rapporterte utsalgsstedet.
Hele posen tar rundt 20 timer å lage – og vil ikke bli raskere med det første.
«Vi handler om håndverk. Vi er ikke maskiner,” sa Dumas, og oppfordret potensielle kunder til å øve tålmodighet. «Og vi går ikke på akkord med kvaliteten på måten vi lager posene på.»
Han la til: «Du kan ikke komprimere tid på et tidspunkt uten å gå på akkord med kvaliteten.»
