Daniel Penny «handlet for å redde» T-baneryttere fra en «desperat» Jordan Neely, hevdet hans advokat mandag – og spurte jurymedlemmer i lynavleder-rettssaken på Manhattan: «Hvem vil du ha med deg i neste tog?»
«Danny handlet når andre ikke gjorde det,» sa forsvarsadvokat Steven Raiser under sin avsluttende uttalelse i Manhattan høyesterett.
«Han satte livet sitt på spill. Han gjorde det for perfekte fremmede,» sa han om Penny (26), som er siktet for drap og kriminelt uaktsomt drap etter det fatale møtet i mai 2023.
Raiser inviterte jurymedlemmer til å forestille seg hvordan de ville ha følt det hadde de vært på F-togvognen der Neely – en 30 år gammel hjemløs mann med en historie med psykiske lidelser og narkotikamisbruk – truet straphangers før Penny satte ham i et kvelertak.
«Hvem vil du ha med deg på neste togtur?» spurte Raiser, nær slutten av sin timelange lange summering.
«Fyren på toget med ørepluggene som passer på sin egen sak, som du vet vil være der for deg hvis noe skjer?» fortsatte advokaten. «Eller du bare håper noen som Neely aldri kommer inn, spesielt når du er helt alene.»
Men assisterende distriktsadvokat Dafna Yoran motarbeidet at marineveteranen gikk «alt» for langt ved å holde den ubevæpnede, psykisk syke hjemløse mannen i et fatalt kvelertak i seks minutter – lenge etter at han med rimelighet kunne ha blitt ansett som en dødelig trussel.
«Vi er her i dag fordi tiltalte brukte altfor mye makt altfor lenge til en altfor hensynsløs måte,» sa Yoran.
«Vi som samfunn kan ikke tolerere den uforsvarlige døden til en medborger,» la hun til.
Aktor sa til jurymedlemmene at «ingen måtte dø» under møtet 1. mai 2023 på F-toget i uptown da det nærmet seg Broadway-Lafayette-stasjonen.
Penny ble rettferdiggjort i sin første nedkjøring av Neely, som truet tilskuere i det et vitne kalte en «uhengslet» rant, innrømmet aktor.
Men Pennys handlinger ble kriminelle da han fortsatte å holde Nelys nakke selv etter at nesten alle de vettskremte straphangers hadde forlatt togvognen, og i 51 sekunder etter at Neely besvimte, kranglet hun.
«Det er ingen tenkelig rettferdiggjørelse under loven, og menneskelig anstendighet, for å holde en bevisstløs mann i et kvelertak,» sa Yoran, mens han viste for jurymedlemmene en stille ramme av en tilskuer til Neely
«Var tiltalte berettiget til å bruke dødelig fysisk makt på Mr. Neely? Absolutt ikke, la hun til.
Penny fra Long Island satt ved forsvarsbordet i brun dress og rødbrun slips under de avsluttende uttalelsene. Han så rett frem, i retning av dommeren, uten å se ut til å ha øyekontakt med jurymedlemmer.
Advokaten hans hevdet mandag morgen at Penny «flyttet for å beskytte» sine medtogførere fordi å handle for å redde andre var det han lærte mens han var i US Marines.
«Han hadde noe de andre ikke hadde, noe unikt for ham. Treningen hans, sa Raiser til juryen. «Danny handlet for å redde disse menneskene.»
Yoran motarbeidet at Penny burde ha visst fra marinetreningen at det var mange andre måter å holde Neely på andre enn å holde ham i det som viste seg å være et fatalt kvelertak.
Penny «kunne lett ha holdt tilbake Jordan Neely uten å kvele ham til døde,» sa hun til jurymedlemmene.
Pennys advokat forsøkte tidligere på dagen å så tvil i byens legens funn om at kvelertaket var det som forårsaket Neelys død.
Advokaten forsøkte også å fremheve det han kalte Pennys «mykere side», og la merke til at han er en ivrig surfer og hadde studert arkitektur på tidspunktet for konfrontasjonen.
«Danny er ikke bare en tidligere marinesoldat,» sa Raiser til jurymedlemmene.
Raiser brukte også begrepet «sivil tilbakeholdenhet,» snarere enn et kvelertak, for å beskrive Pennys handlinger.
– Han holder ham til politiet kommer. Aldri å gjøre ham bevisstløs og aldri prøve å skade ham, sa advokaten.
Penny ble møtt med rop om «Skyldig!» på vei inn i Manhattan høyesterett mandag morgen.
En gruppe på et dusin demonstranter ropte: «Skyld! Skyldig! Skyldig!» han gikk ut av en svart SUV utenfor 100 Center St. tinghuset.
«Hva vil vi? Rettferdighet! Når vil vi ha det? Nå!» ropte demonstrantene.
