Den tøffe obersten fra det amerikanske luftvåpenet som ble skutt ned over Iran ble alvorlig såret, men klatret fortsatt opp en 7000 fots høyde og gjemte seg i en sprekk for å unngå fangst i 36 timer – selv med dusørjegere på halen.
Den kjølige amerikanske helten, som ennå ikke er offentlig identifisert, brukte halvannen dag på å gjemme seg i Zagros-fjellene og unnvike fienden etter at hans F-15E gikk ned i fiendtlig territorium fredag.
Til tross for skadene hans, var våpenoffiseren i stand til å klatre mer enn 1,3 miles og unngå oppdagelse fra blodtørstige iranske jagerfly i nærheten ansporet av sjansen til å fange en amerikansk soldat og dusøren på $60 000 plassert på hodet hans, rapporterte New York Times.
«Tusenvis av disse villmennene jaktet ham,» sa president Trump til Axios om den opprivende situasjonen.
Offiseren var bare bevæpnet med et håndvåpen mens han ventet på redning, noe som skjedde delvis takket være nødpeilet han sendte ut fra en sprekk langs et fjell tidlig søndag lokal tid, rapporterte CBS News.
Trump og teamet hans fryktet i utgangspunktet at signalet kunne være en felle for å lokke flere amerikanske soldater inn i en farlig situasjon.
En amerikansk forsvarstjenestemann sa at før oberstens utvinning sendte våpenoffiseren en kort, uvanlig melding over radioen som sa: «Gud er god».
«Det han sa på radioen hørtes ut som noe en muslim ville si», sa Trump til Axios, og refererte til den islamske frasen «Allahu Akbar» eller «Gud er stor».
USAs forsvarsminister Pete Hegseth la ut den samme setningen «Gud er god» på X etter at helten ble reddet.
Offiserens pilot hadde allerede blitt reddet bare timer etter at deres F-15E ble skutt ned.
Det er ikke klart hvilke skader obersten pådro seg, men de er blitt beskrevet som alvorlige av amerikanske tjenestemenn.
Ved hjelp av CIA kunne militære tjenestemenn spore oberstens utstyr til hans eksakte plassering og bekrefte statusen hans, ifølge Times.
Sammen med å hjelpe til med å spore offiseren, gjennomførte CIA en avledningstaktikk som så at USA-anlegget falske opplysninger om at soldaten allerede var reddet og ble drevet ut av Iran, rapporterte Times.
Da det var på tide å handle, ble det satt i gang en massiv operasjon ved fullt dagslys som involverte dusinvis av fly og MQ-9 Reaper-droner som ga en beskyttende omkrets og traff fiendtlige styrker som kom innenfor 2 miles fra flymannens posisjon, rapporterte Jerusalem Post.
Den komplekse operasjonen involverte 100 spesialoperasjonsstyrker, ledet av Seal Team 6, med Delta Force-kommandoer og Army Rangers i beredskap, ifølge Times.
Amerikanske spesialkommandoer deltok også i trefninger med lokale stammemenn under jakten på piloten.
Redningsoppdraget fikk problemer i siste øyeblikk da to fly stasjonert med en styrke like sør for byen Isfahan ble sittende fast, og tvang USA til å sende ut ytterligere tre fly for å plukke opp de strandede styrkene og ødelegge de fangede kjøretøyene, så de ikke skulle falle i fiendens hender.
Den skadde flymannen er fløyet til Kuwait for medisinsk behandling i et redningsfly.
Trump, som skrøt av redningen søndag, sa at han ville holde en pressekonferanse med militæret på Det ovale kontor mandag klokken 13.00 om den vellykkede operasjonen.
