BOSTON, 24. januar — Amerikanske nettoperatører har på lørdag økt forholdsreglene for å unngå roterende strømbrudd da kaldt vær som rammer halvparten av landets befolkning, stresset driften deres.
PJM Interconnection – det største amerikanske regionale nettet som betjener 67 millioner mennesker i Øst- og Midt-Atlanteren – rapporterte midlertidige stigninger i spotgrossistpriser på strøm som steg over 3000 dollar per megawattime lørdag morgen fra tidligere nivåer på mindre enn 200 dollar per MWh.
Eldre kraftverk, som vanligvis står på tomgang store deler av året, kommer på nettet for å dra nytte av de høye prisene for å betjene høyere etterspørsel enn forventet, sa Georg Rute, administrerende direktør i nettprogramvareselskapet Gridraven, og en ekspert på hvordan været påvirker kraftlinjekapasiteten.
«En 40 år gammel gassturbin slår seg på fordi den ser disse superhøye prisene,» sa Rute til Reuters. Han la til at det er et tegn på stress i PJM-systemet og andre steder.
Prisene steg også i andre regioner ettersom stormfullt vær og temperaturer rundt 0 grader Fahrenheit (-18 Celsius) presset opp etterspørselen etter elektrisitet og fikk noen operatører til å stenge naturgassproduksjonen i viktige bassenger, mens nettselskaper også møtte begrensninger på gassrørledning.
Dominion Energy (DN), hvis Virginia-virksomhet inkluderer den største samlingen av datasentre i verden, sa at hvis isprognosen holder, har den potensialet til å bli en av de største vinterhendelsene som vil påvirke verktøyets drift.
Mens regionale nettoperatører sjonglerer med begrenset drivstoffforsyning, overbelastede overføringslinjer og vilt vær, setter elektriske selskap opp mannskaper for å reparere forventede is- og snøskader på lavspentdistribusjonslinjer som gir strøm til hjem og bedrifter.
I møte med begrensede gassforsyninger, ber regionale nettoperatører i USA kull- og gasskraftverk om å øke produksjonen, ifølge nettdriftsrapporter.
Midcontinent Independent System Operator ba kraftverk om å maksimere produksjonen og begrenset elektrisitetseksporten i et territorium som strekker seg over 15 stater i Midtvesten og Sør og Manitoba, Canada.
I løpet av de siste 24 timene har MISO importert opptil flere tusen megawatt kraft fra PJMs territorium for å møte etterspørselen, ifølge MISOs driftsrapporter.
PJM står overfor større pålitelighetstrusler om vinteren fordi naturgassanlegg – ryggraden i generasjonen – ofte står overfor begrensninger i drivstoffforsyningen og mekanisk frysing under ekstrem kulde, ifølge analytikere ved konsulentfirmaet ICF International.
Nabonettet MISO utstedte en nødstilfelle på dekk designet for å unngå kapasitetssvikt ettersom noen kraftverk blir tvunget offline eller reduserer produksjonen på grunn av frysende temperaturer, og varslet verktøyene om å være forberedt på å produsere så mye strøm som mulig.
MISO spot engros-elektrisitetsprisene steg til nesten $500 per MWh i MISOs Minnesota-knutepunkt, da øvre Midtvesten opplevde overføringsflaskehalser over høyspentledninger. Derimot var spotstrømprisene i MISOs sørlige territorium mindre enn $50 per MWh.
I New England ble fyringsoljeproduksjonen satt på høygir for å hjelpe seksstatsregionens elektriske nett med å spare naturgass, dens fremste drivstoffkilde.
Tidlig lørdag utgjorde oljefyrt produksjon 35 % av New England-nettets produksjon, sammenlignet med et typisk nivå på rundt 1 % eller mindre, viste ISO New Englands driftsdisplay. Naturgass, vanligvis nettets viktigste drivstoffkilde, utgjorde 22 % av nettets produksjonseffekt.
Spotstrømprisene i New England var mer enn 300 dollar per MWh, eller omtrent det dobbelte av prisen på fredag.
For Electric Reliability Council of Texas er vinterstormen den største testen for statens hovednettoperatør siden 2021, da en storm nesten forårsaket en katastrofal regional blackout.
Mer enn 200 mennesker døde da ERCOT mistet omtrent halvparten av sin produksjonskapasitet i kaldt vær.
Siden den gang har strengere statlige og føderale regler blitt implementert for å kreve bedre vinterberedskap av verktøy og nettoperatører over hele landet.
Rute sa at ERCOT ser ut til å være i god form ettersom den har rikelig produksjon av fossilt brensel, store bidrag fra vind- og solenergi og mer batterilagring enn noe annet nett.
«Jeg tror det er veldig liten sjanse for en (2021) reprise,» sa han. «Men ingen blackout skjer på samme måte to ganger.»
