Mohammed Sinwar, den yngre broren til den drepte Hamas-sjefen og 7. oktober mestermind Yahya Sinwar, har steget til toppen av Hamas ‘kommandokjede-og har klart å gjenoppbygge terrorgruppens tall til tross for Israels 15-måneders militære kampanje.
Den yngre Sinwars arbeid ble vist på lørdagens gisselutveksling da Hamas -krigere kledd i uberørte uniformer eskorterte fire fangere midt på Palestine Square i Gaza City – omgitt av deres støttespillere som dusjet terroristene med konfetti.
Force of Force under gisselutvekslingene har gitt Hamas muligheten til å demonstrere at det fremdeles har et sterkt grep om Gaza.
Kritikere sier at det også har vist at Israels unnlatelse av å utrydde terroristene, med Sinwar utpekt som mannen som er ansvarlig for å revitalisere gruppen etter en levetid med å kjempe for å ødelegge Israel.
Sinwar, som ble født i 1975, er fortsatt like unnvikende som hans eldre bror var-til tross for hans høyprofilerte nye stilling.
Tjenestemenn i Israel har kalt ham «skyggen.»
Etter Yahyas drap av israelske tropper i oktober i fjor, valgte Hamas å drive Gaza med et råd-i et forsøk på å gjøre det vanskeligere for Israel å ta ut ledelsen i terrorgruppen etter atmord på back-to-back.
Sinwar har siden blitt det mest fremtredende medlemmet av rådet og skal etter sigende lede gruppens innsats for å gjenvinne sin styrke etter Israels 471-dagers krigskampanje som drepte mer enn 17 000 terrorister.
USA mener at Hamas har vært i stand til å erstatte de operative fullstendig drept av Israel takket være vellykket rekruttering.
«Vi er i en situasjon der tempoet som Hamas bygger opp i seg selv er høyere enn tempoet om at IDF utrydder dem,» sa Amir Avivi, en pensjonert israelsk brigadegeneral, til Wall Street Journal tidligere denne måneden.
«Mohammed Sinwar klarer alt.»
Sinwar beordrer angivelig mennene sine til å bruke løftet om mat og medisin for å rekruttere tusenvis av nye medlemmer til Hamas midt i den pågående humanitære krisen.
Hamas -medlemmer går til og med så langt som å delta på begravelser av palestinere drept i krigen i håp om å vinne over sinte sørgende, ifølge WSJ.
Sinwars navn og status er sannsynligvis de viktigste driverne for disse rekrutteringsinnsatsen, sa Colin Clarke, en terrorbekjempelsesekspert ved New York-baserte Soufan Group.
Men bare tiden vil vise om Sinwar viser seg å være trusselen broren hans var, eller om han ikke vil være noe mer enn en velgjører av nepotisme.
«Han sykler definitivt på navnet sitt,» sa Clarke til The Post. «Han er et merkenavn som bærer mye trang i Gaza på grunn av broren, så Hamas vil være sikker på å bruke det.»
I likhet med sin eldre bror, ble Sinwar født i en flyktningleir i Khan Younis og ble radikalisert i ekstremt ung alder.
Da Sinwar fremdeles var baby, deltok hans eldre bror på prekener ledet av Hamas -grunnlegger Sheikh Ahmed Yassin, en funksjonshemmet mann beryktet for sin evne til å manipulere Koranen for å rettferdiggjøre voldelig jihadisme.
Som barn tilbrakte Sinwar sine dager omgitt av terrorister som planla mot Israel og vokste nær Mohammed Deif, Hamas ‘øverste militærsjef som hjalp Yahya med å planlegge terrorangrepet 7. oktober, sa Clarke.
Sinwar var 13 år da hans eldre bror – kjent som slakteren til Khan Younis som brutalt myrdet medpalestinere som mistenkes for å ha spionert for Israel – ble arrestert og ført bort til den jødiske staten.
Den yngre Sinwar ville finne seg fengslet noen år senere i 1991 under mistanke om terroraktivitet, med Israel -forsvarsstyrkene som låste ham opp i ni måneder, melder Jerusalem Post.
Sinwar tilbrakte totalt tre år i varetekt gjennom 90 -tallet, inkludert av palestinske sikkerhetsstyrker som reagerte på press fra Israel.
Etter det la han seg lavt.
Han ga etter hvert et navn for seg selv i Hamas i 2006 da han hjalp til med å lede og organisere raidet som kidnappet IDF -soldat Gilad Shalit, som ble den viktigste forhandlingsbrikken i en fangebytte som frigjorde eldre bror Yahya fra fengselet i 2011.
Mohammad Sinwar hadde holdt seg nær sin bror siden løslatelsen og antas å ha hjulpet ham med å planlegge terrorangrepet 7. oktober.
De to brødrene ble oppdaget på flukt i en mørk tunnel under Khan Younis bare tre dager etter terrorangrepet, som drepte mer enn 1200 mennesker og så ytterligere 251 tatt fanget.
