Med over 7 millioner mennesker over 65 år som lider av den degenerative sykdommen – og antallet som forventes å nesten dobles innen 2050 – er Alzheimers den vanligste formen for demens.
Men to nye banebrytende medisiner kan trekke tøylene på hukommelsessvekkelsen og den generelle hjernenedgangen forbundet med sykdommen.
Selv om det ikke finnes noen kur for Alzheimers, har begge behandlingene vist seg å bremse demens fra å utvikle seg og bli verre når de foreskrives i tidlige stadier.
Leqembi
Leqembi, fra legemiddelprodusenten Eisai & Biogen, ble fullstendig godkjent av FDA i juli 2023. Det administreres ved intravenøs infusjon, en gang annenhver uke.
Behandlingen pågår, men etter 18 måneder kan noen pasienter ofte gå over til månedlige hjemmeinjeksjoner, som nettopp ble godkjent i sommer.
Det forbedrer mild kognitiv svikt eller demens ved å fjerne amyloidplakk fra hjernen.
Kjent som et monoklonalt antistoff, binder medisinen seg til beta-amyloid, proteinfragmentet som danner plakk, et kjennetegn på sykdommen.
Leqembi fjerner også protofibriller, en annen type proteinklump som antas å være spesielt skadelig for hjerneceller.
Pasienter viste forbedrede resultater fra hjerneskanninger og tanketester.
Kisunla
Kisunla, fra Eli Lilly, ble godkjent av FDA i juli 2024.
Det fungerer på samme måte som Leqembi, og fjerner amyloidplakk fra hjernen. Det administreres også via IV, men en gang hver fjerde uke.
Det kan være litt mer effektivt enn Leqembi: Studier viser at Kisunla bremser kognitiv nedgang med 35 %, mens Leqembi-brukere så en forbedring på 27 %. Imidlertid er disse statistikkene fra to forskjellige studier – stoffene har ennå ikke blitt testet head-to-head.
Hvor mye koster de?
Begge stoffene er dyre når de betales fra egen lomme. Leqembi er rundt $26.500 per år, mens Kisunla er rundt $32.000 per år.
Heldigvis dekker Medicare begge med omtrent 80 %. Mange private forsikringsselskaper krever forhåndsgodkjenning.
Leqembi og Kisunla bivirkninger
Både Leqembi og Kisunla har potensielle bivirkninger.
Den viktigste risikoen for begge er amyloid-relaterte bildediagnostiske abnormiteter, som kan inkludere midlertidig hevelse i hjernen eller små flekker av blødning.
Symptomer som hodepine, forvirring, svimmelhet eller endringer i synet kan også forekomme.
Det er også risiko for bivirkninger knyttet til å få infusjoner, som feber, frysninger, kvalme eller hodepine.
IV går også inn i en vene i armen eller baksiden av hånden, og blåmerker er vanlig.
Til tross for mulige bivirkninger, er disse medisinene gjennombrudd for tidlig behandling.
«Vi vet at disse medisinene har den største potensielle fordelen når folk blir behandlet tidligere i sykdommen,» sa Anne White, EVP ved Eli Lilly og Co., i en pressemelding fra 2024. «Hvert år er flere og flere mennesker utsatt for denne sykdommen, og vi er fast bestemt på å gjøre livet bedre for dem.»
